Уже на пароходе Паша вспомнил о недавнем разговоре, оказывается, кое-что его заинтересовало. Не слишком... Слишком не надо ничем интересоваться, а то набьешь мозоли на мозги. Но теплоход плыл мимо низких и скучных невских берегов, бар был еще закрыт, а сестра все равно торчала у него в каюте, и Паша вернулся к прерванному побоищем разговору:
- Ты считаешь мать красивой?
- Если хочешь знать, в молодости она была даже красивей меня,- заявила Таня, и у брата опять зачесались руки.- Она зачем-то уничтожила все свои довоенные карточки, но у отца в бумажнике есть крошечное фото, вырезанное из группового снимка. Какое у нее лицо!.. Нет, я, конечно, пас перед матерью,охваченная внезапным смирением, сказала Таня.- Зато у меня есть характер!..Смирение отступило перед новым напором самодовольства.- А маман этим не блещет.
- Во зазналась! - восхитился брат.- Ты начинаешь мне нравиться.
- А ты мне - нет. Терпеть не могу желторотых.
Паша заводился с пол-оборота, но в поклонении сестры был уверен. К тому же сейчас его занимало другое.
- По-твоему, мать бесхарактерная?
- Конечно! Она не любит отца, а живет с ним и даже не изменяет.
- А ты почем знаешь?
- Мы как-никак соседки...
- Ну, ты сильна!.. А ее заграничные поездки? Думаешь, за красивые глаза?
- Болван!.. Мать - крупный ученый. Другие нахватали должностей и премий, но, если требуется наука, посылают мать. А когда придуманные командировочки... за костюмчиками для внуков...- Она не договорила.- Не знаю... Возможно, у матери есть характер... или был когда-то, но она от него отказалась. Ей так проще. Во всяком случае, дома. А на работе...- Таня пожала плечами.- Она заставила себя уважать.
- А я не верю, что мать настоящий ученый. Погасшие люди бесплодны.
- Видать, ты сильно мучаешься, что мать на тебя плевать хотела!
- Касса-то ведь у отца,- рассудительно заметил Паша,- остальное меня мало волнует, тем более что отец насюсюкался надо мной за двоих. Но ты тоже зря разыгрываешь из себя маменькину дочку.
- А я и не разыгрываю... Но тебя мать просто не видит, а меня...- Она заколебалась и вдруг сказала искренне: - То ли жалеет, то ли хочет полюбить...
- Да не может! Все это маразм. Эскимосы оставляют престарелых родителей в чумах без харчей и огня - вот правильная постановка вопроса.
- Чего ты злишься?.. Наши никому не мешают. У тебя какой-то Эдипов комплекс навыворот.
- Ладно!..- теперь он всерьез завелся.- Ты мне надоела. И пора одеваться! - резким движением он спустил тренировочные брюки.
- А то я тебя не видела!..- презрительно уронила сестра, но все же вышла из каюты.