— Никого?
— Никого!
— Порядок!
Мишка называл это «вилкой», или двойной проверкой.
Они вошли в сарай, и Лешка сразу приуныл. Сарай был захламлен различными ненужными предметами. Да так плотно, что и земли даже не было видно.
— Здесь неделю возиться, — заныл Лешка.
Мишка не понял его и стал успокаивать:
_ Ну что ты! Здесь нам на целый год работы
хватит, и на другой останется!
— На год?! — воскликнул Лешка. Уж очень ошарашил его Мишка таким сроком научных изысканий.
— А ты как думал? Пока все уберем да щетками пятиметровую яму выроем...
— Пяти... метровую? — запинаясь, переспросил Лешка.
Мишка наконец догадался, что Лешка испугался трудностей, и усмехнулся:
— Не бойся, может, и за полгода управимся.
Лешка немного успокоился.
— А может, завтра начнем? — неуверенно пробормотал он.
— Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, — строго промолвил Мишка.
— Легко сказать... — Лешка высыпал свой археологический инструмент на скособоченный стол.>:
И изыскания начались. Сначала надо было расчистить место. Поломанный шкаф, обшарпанные стулья, ржавая кровать и сломанные ящики из-под фруктов были сложены друг на друга в одной половине сарая. Получилась самая настоящая баррикада времен Гавроша. Затем принялись за доски, устилающие землю. Когда Мишка выдрал первую доску, он радостно закричал, словно великий мореплаватель Христофор Колумб, открывший Америку:
— Земля!!!
Друзья расчистили под основные работы площадку размером два метра на три. Мишка самолично замерил ее своей короткой ученической линейкой.
— Так-то оно верней, — сказал он.
Наконец все было готово, и Лешка взялся за лопату, но Мишка сердито зашептал:
— Хочешь все дело испортить?! Читал «Занимательную археологию»?
Лешка смутился:
— Читал...
— Ты для чего щеточки брал?
— Как для чего... Ты сказал, — и Лешка снова было взялся за лопату.
Но Мишка выхватил ее:
— А вдруг в самом верхнем слое есть что-нибудь ценное! Амфоры, посуда глиняная, всякие стрелецкие принадлежности! А ты своей лопатой враз все в осколки превратишь.
— Я хотел как лучше, — испугался Лешка и даже на всякий случай сошел с земли и встал на доски.
— Держи, — и Мишка протянул ему зубную щетку. Он сел на корточки, достал другую и начал осторожно шуршать ею по земле. Даже зубы и то он чистил более смело и решительно!
— А я думал, ты шутишь, — удивился Лешка.— А оказывается...
— Я шучу в свободное время, а на работе я занимаюсь делом,— Мишка, чуть дыша, счищал пылинки с осколка бутылочного стекла.
Кому приходилось проводить археологические изыскания зубными щетками, знает, насколько это тяжелый и неблагодарный труд. Через час друзья выбились из сил.