— Ничего, — подбадривал Мишка друга. — Еще немного и ахнешь!
В яму уже приходилось спускаться по специально вырубленным ступенькам — так она была глубока!
Еще два часа работы, и друзья вырыли «шурф» глубиной в два метра.
_ Два метра. Ужас! — так и сказал Мишка, когда измерил глубину ямы своей линейкой.
Вяло покопал еще немного. И вдруг радостно вскрикнул:
— Щетку!
Лешка поспешно бросил ему зубную щетку и свесился через край ямы. Мишка осторожно расчищал торчащее из земли черное острие.
— Шпага! — взволнованно бормотал он.
Он начал рыть вокруг, и внезапно черный столбик повалился набок. Он был не длиннее ладони и толщиной в палец. Мишка копнул глубже, словно на что-то надеясь, но больше ничего не было. Лешка спрыгнул вниз и схватил загадочный предмет.
Сталкиваясь лбами, «археологи» очистили его от земли. Это оказался — обыкновенный карандаш.
— «Пи-о-нер», — прочитал Лешка полустертую надпись на одной из граней карандаша. Как сюда попал карандаш, да еще на такую глубину — друзьям было совершенно непонятно.
Не веря своим глазам, они лихорадочно ощупывали карандаш, будто надеясь на чудо. Но карандаш оставался карандашом.
Внезапно за дверью послышались голоса Мишкиного отца и какого-то незнакомца.
— Понимаете, — говорил Мишкин отец, — я уже и помидоры купил, и огурцы... Вот уж несколько лет собираюсь погреб вырыть, да все некогда.
— Это мы махом! — басил незнакомец. — Не беспокойтесь.
Ни живы ни мертвы, друзья притаились в яме.
Послышался скрип двери, затем изумленный крик Мишкиного отца и обиженный голос незнакомца:
— Ничего себе шуточки! Знаете ли, в моем возрасте.. *
Громко хлопнула дверь.
Мишкин отец что-то растерянно пробормотал.
«Археологи» прижались к стене и робко взглянули вверх. Вверху белело изумленное лицо Мишкиного отца.
— Я... —дрожащим голосом произнес Мишка,— лопатку...
Но отец почему-то не рассердился. Он как-то очень весело засмеялся. А когда ребята вылезли из ямы, он взял у сына саперную лопатку и сделал на ней еще одну зарубку.
Поздно вечером, когда собрались гости и Мишка уже лег спать на диване в кухне, до него донесся возбужденный голос отца:
— Понимаете, это самый лучший подарок в моей жизни!.. Не поверите, сын сам погреб в сарае вырыл! Глубиной почти в три метра!
Гости зашумели, заспорили.
Мишка спал и улыбался во сне...
— Погреб тебе вырыли, да? Погреб, да? — еще долго после этого случая возмущался Лешка. — Пошли теперь у меня подвал рыть! Пошли!..