- И что дальше? - шепнула Зепару, когда мы заканчивали круг триумфаторов.
- Сейчас вернемся во дворец через отдельный портал, - откликнулся он, сверкнув глазами в мою сторону, - а через полчаса я обещаю тебе романтическую прогулку и не менее романтический вечер.
- А можно как-то без этого обойтись? - обреченно вздохнула я.
- Огонек, неужели ты откажешь мне в такой малости? - вот когда он так умильно на тебя смотрит, не настаивает, а просит, устоять просто невозможно! К тому же так ведь и правда положено по условиям турнира. Только вот если Зепар рассчитывает, что помимо прогулки и совместного ужина будет что-то еще, то ему придется сильно разочароваться!
- Ладно, не откажу, - неохотно заявила я и получила очередную ослепительную улыбку.
Поспешила отвернуться, пока не подпала под обаяние этого гада, и стала махать рукой толпе. Умирать, так с песней! Хоть раз и правда почувствую себя королевой. Таника мной точно сейчас гордится. А остальные пусть полопаются от зависти!
В центре арены возник сверкающий портал, и наша колесница величественно полетела к нему, покидая место событий. Остальных наверняка проведут каким-то другим путем наподобие того, которым пришлось добираться сюда. Бельфегор тот еще садист! Не преминет придумать очередное испытание для нервов. Хотя…
- А можно вопрос, - я подозрительно прищурилась, - это не вы придумывали декорации к турниру?
- Как ты догадалась, Огонек? - весело откликнулся Зепар. - Действительно, я. Правда, предлагал я и куда более интересные варианты, но другие устроители турнира слезно умоляли остановиться на наиболее безобидном.
Я только покачала головой. Теперь прекрасно понимала, почему Бельфегор не преминул дать повелителю прочувствовать на себе наиболее невыгодные расклады. Наверняка Зепар его изрядно достал за время подготовки. Даже зауважала еще больше архидемона-распорядителя.
Портал на несколько секунд ослепил, а спустя какое-то время мы оказались в привычном глазу холле дворца. Колесница тотчас была спрятана в пояс повелителя, и он повел меня к лестнице.
- Как тебе все же турнир, Огонек? - спросил он, заботливо поддерживая и приноравливаясь к моему шагу.
- Как ни странно, понравился, - призналась я и хмыкнула. - Думала, будет хуже.
- Твой дар, наверное, сразу рассказал тебе, кто скрывается под масками.
- Вовсе нет, - процедила я. - Иначе бы я за вас не болела.
Он расхохотался и укоризненно покачал головой.
- Ну вот могла бы хоть иногда соврать ради приличия!
- Не вижу смысла, - возразила я. - Да и вы для того меня при себе и держите, чтобы хоть от кого-то слышать правду без прикрас.