— Во, дурашки. Да не собираюсь я, пользуясь моментом, нападать на вас. Я не камикадзе. Самому бы ноги унести, — последние слова он говорил, уже на полном ходу прорываясь через густые заросли к оставленным неподалёку товарищам.
Все остальные были уже в сборе.
— Ну что, зайцы? Галопом по снегу, вперёд!
— А не догонят? — поинтересовался Грини, закидывая оружие за спину.
— Не хотелось бы. Так что шнеля, шнеля, ком цу мир!
Он рванул что было сил, увлекая всех за собой. На ходу решили, что сумку нести будут сразу двое — Мороз и Палач. Потом их должны были сменить Рик и Хром.
Где-то минут тридцать-сорок всё шло хорошо: люди бежали со скоростью нормального школьного кросса. Но затем — сказались и нелёгкий переход, и отвратительные дорожные условия — темп резко пошёл на спад. А уже через час скорость снизилась до обычного прогулочного бега.
Спустя часа полтора на членов Отряда и вовсе было жалко смотреть. Не только девушки — но и самые выносливые мужчины не выдерживали столь изнурительного бега по непролазным буреломам Сибири. Так что, пожалев всех (и себя в том числе), Рик, наконец-то, спросил:
— Грини. На сколько мы уже оторвались?
— Километров на пятнадцать. Если, конечно, оторвались.
— Да, это как раз и настораживает. Но дальше бежать уже просто нет смысла. Выдохнемся, рухнем без памяти, и они без труда возьмут нас тёпленькими. Так что надо останавливаться — так у нас будет хоть чуток сил для возможной битвы, — он остановился, — Расположим лагерь прямо тут. Костёр не разводим и мешки не раскладываем. Подкрепимся, отдохнём немного — и снова в путь.
Только вот неопределённость с нашим противником мне совсем не нравится… Ладно, сделаем так. Мне нужны два добровольца, которые вернулись бы на пару километров назад и проверили, есть ли за нами преследование.
— Я справлюсь с этим, — приподнял руку Драк.
— Хорошо, возьми с собой ещё кого-нибудь.
— Я могу пойти, — заметил Палач.
— Э… нет. Ты здесь нужен.
— Давайте, я, — предложил Грини.
Рик смерил его оценивающим взглядом.
— Ты уверен, что справишься?
— Да. Это уж всяко лучше, чем сидеть на месте. К тому же, нам же теперь не придётся бежать.
— Кто знает. Порой как раз таки лучше посидеть на месте… ну да ладно. У вас пятнадцать минут на отдых — и можете отправляться. Связь по рации через пол часа.
Воины переглянулись.
— Думаю, отдых нам ни к чему, — заявил Дэвид.
— Согласен, — подтвердил Драк, — В пути отдохнём. Если что, устроим небольшой привал.
— Ладно. Тогда вперёд.
Двое мужчин послушно двинулись в лес, — а уже через несколько мгновений их силуэты скрылись за густыми ветвями. Зверю очень хотелось прямо сейчас вернуть их обратно — были у него какие-то неприятные предчувствия. Однако общее дело сейчас было важнее. Отряд не сможет выжить, если не будет знать, как далеко сейчас его противник.