Неловко прыгаю в сторону. Стрела пробивает крыло и пришпиливает меня к земле. Ухоние переходит в полный боли крик. Я бьюсь, нанизанный на стрелу. Взор затмевает багровым.
- Остановись, Квентин! Что-то он не похож на могучего мага-оборотня. Можно ведь точно проверить, отец?
- Хм… Ладно. Стефан! Ты можешь точно установить, что представляет из себя эта птица?
- Да, мой император!
- Действуй.
Меня накрыло дымкой вырвавшейся из рук мага. Тело взорвалось волной боли. Казалось, что меня живьем засунули в микроволновку. Болели даже перья. Заклинание меняло их, обращая в человеческую плоть. Яд Богини не давал заклятию это сделать. Крыло с хрустом вывернулось из сустава. Ублюдки. Убейте меня скорее. Пожалуйста…
- Чисто, мой император. Это самый обычный филин. Даже не магический.
- Странно, почему же его так корчило от твоего заклинания?
- Я думаю, виной всему не заклинание, а стрела в крыле. Птица умирает.
- Отец, раз это не жуткий монстр, может вылечить его? Жаль бедолагу.
- Думаю, это возможно. Стефан.
И в меня полетело еще одно заклинание. Боль утихла. Жизнь вернулась в зеленый сектор. Меня трясло, и не было сил даже ухать.
Когда надо мной нависла принцесса, я ни как не отреагировал. Она подхватила меня на руки. Я схватился лапами за тонкое предплечье, балансирую. И смог рассмотреть свою спасительницу. Молодая девушка. В мое время возраст таких определялся как «от четырнадцати до двадцати пяти». Длинные каштановые волосы, до бедер. Большие зеленые глаза. Идеальные черты лица. Карминовые полные губы. Принцесса, одним словом. Вот куклу она ни в коем разе не напоминала. Очень живое лицо, сейчас оно выражало тревогу. Был бы я младше на пару сотен лет, то запросто влюбился бы. А так…
Кстати, над ней висела такая надпись
И больше никаких пояснений.
- Отец! Посмотри, у него носочки на лапах! Это чей-то домашний филин. Наверно забыли закрыть окно, вот он и улетел. Я назову тебя Зелар. Это имя означает «Верный» на одном древнем языке. Так мой брат называл свой меч… - По ее лицу проскользнула тень задавленного горя. – Я больше не хочу гулять. Путь ко мне зайдет замковый сокольничий, я думаю Зелар будет есть то же, что и остальные хищные птицы. И пусть установят жердочку. Ты ведь будешь моим питомцем, мудрая птица?