«Хе, — подумал он не без сарказма, — хе! Здесь хватает девочек для тех, кто настойчиво ищет встречи с ними. Подслеповатый цифроед, небось, и не думал об этом. Сколько месяцев ты без бабы, недоспавший бычара? Ты трахаешь свои сводки и рыкаешь распоряжения подчинённым, пряча воздержание под деловитостью. Ну-ну…»
— Обер-лей Артемий Валевский, — официально начал Кассий, он же Дэн Фокс, собрав лоб в складки и саркастически подняв брови, — рад возможности встретиться с вами. Вспоминаю, — Борджия не удержался от пошловатой усмешки, — нашу общую знакомую Зелму Даугаву Вилкат. Может быть, вас не затруднит передать сеньоре мой привет и наилучшие пожелания? — Он сделал жест рукой вниз. Люди Суши используют этот жест, когда имеют в виду рифы подводников.
«Подводники в представлении внешних сейчас заняли место древних демонов Нижнего мира», — подумал Валевский, чтобы не думать о другом.
Вернее, о другой.
Он отделался официальным кивком. Самое лучшее в его случае — это расслабиться и слушать:
— Приветствую Вас. Чем обязан?
Ответ ему удался. Вежливый деловой разговор, и не больше.
Даже у Кассия мелькнуло сомнение: а не ошибся ли он, недооценив противника? Аналитик как будто достаточно толстокожий…
— У меня есть несколько новостей для вас, причём одна из них личного характера…
Валевский снова невозмутимо кивнул.
«Вот твой козырь!»
Игра начинала ему нравиться.
Сидящий перед ним пасует перед низкой эмоциональностью. «Страсти — стихия подлого мужа», — прозвучала в голове древняя китайская мудрость.
— Слушаю.
Он, начиная чувствовать превосходство борца, нащупавшего единственно правильную тактику, уселся поудобнее и расположил левую руку ладонью вверх на столе, заваленном бумажными документами внешних. В правой руке, развернув ладонь, держал тонкое стило, слегка покачивая им. Он знал, что руки выдают эмоции подводника: сказывалась привитая с детства привычка всех людей Моря снимать психологическое напряжение манипуляциями пальцев. Пришедшего не с миром, но с войной, неподвижные открытые ладони должны обезоружить.
Кассий-Дэн действительно слегка смешался.
Офицер перед ним имеет усталый вид, но слишком самоуверенный.
Подкралось и сжало сердце когтистой лапой сожаление о родине, потерянной навсегда, — о мире роскошном, сытом, здоровом, безопасном и полном развлечений. А следом накатила ненависть ко всем подводникам. Особенно к этому — успешному, влиятельному… К её нынешнему…
Кассий принял решение: не продешевить.
— У меня сенсационный материал о причинах гибели Касатки.
— Учебной Базы КС-19-3?
— Именно.