В дверном проёме появились две тупорылые морды. С неким подобием глаз и решетчатой «пастью», смахивающей на зев кита, каким его изображают в детских учебных голограммах.
Два эбеновых тела, синхронно извиваясь, выскользнули наружу, неся на спинах невесть как закреплённую анабиозную камеру.
Придержав отвисшую челюсть, я с удивлением смотрел, как крадут с таким трудом добытый контейнер. Следом, так же деловито и целеустремлённо, двигался второй саркофаг.
И что-то мне подсказывало, что гости из космоса находятся внутри.
Как это произошло, мне оставалось только догадываться. Но, те, кто послал жутких гадов, наверняка смогли организовать такую малость, как лишение сознания и помещение обратно внутрь гостей из космоса.
Пятая «змея», если можно так выразиться, «стояла на стреме». Причём, в буквальном смысле слова.
Оперевшись на хвост «шланг» вытянулся на добрых двенадцать футов. И застыл вертикально, оглядывая окрестности.
Не знаю уж, зрение у тварей острое, тонкий слух или чрезвычайно развито обоняние, но меня обнаружили. Инфернальная туша плавно опустилась в высокую траву и поползла в мою сторону.
Выбор был невелик и, как все здравомыслящие люди, я предпочёл наиболее оптимальный вариант и кинулся наутёк.
В том, что преследующее меня чудовище обладает интеллектом я нисколько не сомневался. И, наверное, именно благодаря этому самому интеллекту я и остался в живых. Должно быть, в их намерения не входило устилать путь лишними трупами.
Отогнав меня на достаточное расстояние, чёртова анаконда устремилась вслед за товарками.
Кое-как отдышавшись, я прислонился спиной к шершавому стволу и почуял, что меня одолевает злость.
Это же грабёж среди бела дня!
Ну, ладно… Пусть, с раннего утра, что нисколько не меняет дела.
Саркофаги с мирно спящими пришельцами и, само собой, ответы на целый сонм требующих немедленного разрешения вопросов, похитили самым наглым образом. А вместе с ними и надежду, если и не разбогатеть в обозримом будущем то, по крайней мере, оправдать издержки.
Матюгнувшись, я как угорелый понёсся к пристани, у которой покачивался на волнах челнок. Не помня себя от ярости запрыгнул в кабину и… внезапно успокоился.
По определению, фобия — это страх перед вещами и явлениями, не таящими
никакой «предметной» угрозы. Мои же враги были более чем материальны и, следовательно, уязвимы.
Руки привычно легли на штурвал и, откинувшись в кресле, я расслабился и закрыл глаза. Щемящее чувство охватило целиком, от вихрастой макушки до кончиков ногтей. Тело объяла непонятная дрожь. Будто стоишь на тридцатифутовой вышке, а внизу, маленьким синим экраном наладонника светится казавшийся таким огромным снизу бассейн. Десятки людей, кто с интересом, а кто, попросту с равнодушием, смотрят на такого крошечного меня. И, хочешь, не хочешь, а нужно прыгать.