Но он не успел даже спустить штаны, как сзади из темноты с хриплым ревем к нему подскочило некое человекообразное существо с кошмарным лицом. Оно выдало мощнейший пинок капралу, уже начавшему приседать. Тот никак не ожидал подобного сюрприза, испуганно вскрикнул и кубарем покатился по неровному каменному полу. А страшилище тут же исчезло в темноте.
Капрал вскочил на ноги, поспешно натянул штаны и недоуменно начал допытываться у своих спутников, что же это было. Но те лишь растерянно разводили руками.
Разозлившийся натовец прошил пространство пещеры очередью из пистолета-пулемета и снова двинулся в темноту. Сослуживцы, стоявшие у входа, уговаривали его вернуться. Однако капрал истошно вопил, что сейчас же размажет по стенке своего оскорбителя, кем бы тот ни был. Он подсвечивал себе фонариком и уходил все дальше и дальше в просторное каменное нутро.
Этот бравый вояка мог бы поклясться, что рядом с ним никого не было, но в какой-то миг кто-то неожиданно тронул его сзади за плечо. Морпех перетрусил от неожиданности и стремительно развернулся, намереваясь срезать этого типа свинцовой струей. Он тут же понял, что сделал это совершенно зря.
Загадочный агрессор без проблем выбил оружие из его рук и тут же нанес мощный удар в челюсть чем-то очень твердым, то ли армейским берцем, то ли копытом. Если в пещере обитает нечистая сила, то как же она обойдется без них?!
Пока капрал, в глазах которого полыхнули миллионы ярких искр, поднимался с пола, монстр снова успел скрыться в темноте. Хруст в челюсти, сопровождаемый противной, ломящей болью, мог свидетельствовать о ее переломе, никак не менее того. Капрал кое-как подобрал с пола свое оружие и поспешно вымелся наружу.
Собственно говоря, после этого инцидента Мишке следовало бы покинуть пещеру, чтобы схорониться где-то рядом. Но он рассудил, что негоже бросать ее на произвол судьбы. Вдруг натовцы начнут дотошно обыскивать поддемелье и найдут-таки их каптерку со всем имуществом? Дубаров не знал, что станет делать в такой ситуации. Боец решил, что действовать будет по обстоятельствам.
Однако противостоять натовским морпехам ему не пришлось. Мишка понял, что те установили мину на входе в пещеру. Она в любую секунду могла рвануть, и он принял решение сваливать, пока не поздно.
Едва Дубаров успел забраться в глубину какого-то лаза и укрыться за его изгибом, грянул оглушительный взрыв, от которого все затряслось и запрыгало. В какой-то миг Дубарову даже показалось, что ход, куда он забрался, сейчас рухнет и тонны каменных обломков раздавят его в лепешку. К счастью, свод выдержал, но взрывная волна бросила в лаз тучи пыли, которая едва не перекрыла ему дыхание. Мишке несколько минут пришлось дышать через ткань робы, иначе его легкие были бы забиты микрочастицами камня.