В подвал спускаться, впрочем, не пришлось. Напротив, его провели на третий этаж. В маленьком кабинете Плетнева встретил серьезный мужчина лет пятидесяти, который не представился и сказал без обиняков:
— Антон Владимирович, я уполномочен предложить вам работу.
— Что?! — Плетнев решил, что ослышался.
— Мы набираем новый штат сотрудников в «Вымпел». Человек с вашей уникальной подготовкой нам необходим. А стране необходим «Вымпел».
— Вы… серьезно?
— Всегда был необходим, — отчеканил мужчина. — Афганские события, удачный штурм дворца Амина — все это доказывало, что без подобного подразделения КГБ обойтись не может. «Альфа» — это просто вывеска, рекламный слоган. Настоящую работу всегда делал «Вымпел». Свое мастерство «вымпеловцы» оттачивали не на учениях. Полторы тысячи бойцов прошли через Афганистан. Многие выезжали военными советниками в дружественные нам страны: Анголу, Мозамбик, Никарагуа. Вы, Антон Владимирович, работали в подобной организации, не правда ли? В спецназе ГРУ?
— Допустим.
— Я сравнил бы «Вымпел» с термоядерной бомбой. Это последний аргумент, к которому надо прибегать только в крайнем случае. Вы, может быть, знаете, что в конце восьмидесятых годов «Вымпел» с террора был переориентирован в антитеррор. С учетом специфики группы ей надлежало отныне оберегать объекты повышенной радиационной и экологической безопасности.
Плетневу стало забавно.
— И чем же отличается «Вымпел» новый от «Вымпела» старого? Точнее, от Управления «В» Центра специального назначения ФСБ?
— Ого, вы все помните! Изменились задачи. Если раньше «Вымпел» был предназначен для проведения спецопераций на особый период, то теперь он переориентирован на борьбу с терроризмом. В первую очередь — это обеспечение безопасности ядерного комплекса, объектов повышенной экологической и радиационной опасности.
— Нет такой АЭС, где бы вы не побывали, да? — ухмыльнулся Плетнев.
— Мы знаем даже, кто живет в окружении объекта, какие машины там ездят. Иные сотрудники разбираются в атомных проблемах не хуже другого ученого… Отличие «Вымпела» от других подразделений в том, что группа нацелена на решение задач долговременных. Не просто, например, приехать и локализовать террориста. А подготовить и провести целую операцию: обнаружить этого террориста, вывести его в нужное место. Мы специально преподаем сотрудникам оперативную подготовку. Может быть, не в таком объеме, как хотелось бы: не хватает времени. А снайперы? Общепризнанно, что равных «вымпеловцам» в этом виде искусства нет. В отличие от большинства коллег они владеют всеми видами стрелкового оружия — как отечественного, так и иностранного. А метатели ножей и топоров? — риторически вопросил вербовщик.