— Мы даже не знаем, живы они или нет, — добавил сомнений Еремеев.
— Живы, — уверенно ответил Петров. — И мы их вытащим.
Тихонов переминался с ноги на ногу у штурвала.
— Но… если Севченко вытащить, то… — осторожно вставил он. — Он же не простит нам бунт. Да и на вас, Андрей Николаевич, у него большой зуб имеется.
Второй помощник кинул на матроса презрительный взгляд.
А Петров не терпящим возражения тоном изрек:
— Это наш капитан. И наш летчик.
Банник осторожно вставил:
— Может, все-таки попробовать сначала ботом?
— Бесполезно — только время потеряем. Разворачиваем судно и идем за ними. Еще возражения есть?
— Не имеется, — развел руками второй помощник.
Еремеев склонился к микрофону переговорного:
— Машинное, средний вперед.
— Лево на борт. Разворачиваемся. Впередсмотрящего — на бак! — отдал необходимые команды Андрей.
Тяжело вздохнув, Тихонов принялся крутить штурвал…
* * *
Черногорцев расслабленно восседал на «троне» перед панелью управления. Солярки оставалось очень мало, и при малейшей остановке судна команда «чертей» сразу выключала главные дизели. Негромко «бормотали» лишь относительно небольшие дизель-генератор с парой преобразователей, обеспечивая питанием жизненно важные системы судна.
Все съестные запасы, собранные в дорогу заботливой супругой Верой Васильевной, давно закончились. Вспоминая восхитительный вкус копченой колбасы и сала, «дед» громко вздыхал…
Внезапно по громкой связи с мостика прозвучала команда: «Средний вперед».
Очнувшись от приятных воспоминаний, он недоверчиво посмотрел на машинный телеграф — по логике, проскочив айсберг, ледокол должен был встать в полынье и спокойно дожидаться помощи от «Новороссийска». Ведь опасность больше не угрожала. А тут опять…
Через секунду стрелка телеграфа продублировала речевую команду.
— Понял вас, даем средний, — сказал Черногорцев в микрофон.
— Чего они там — в салочки надумали играть с «Семен Семенычем»? — крикнул один из мотористов, запуская главные дизели.
Что творилось наверху, Черногорцев не знал. А потому тихо прогудел:
— Кабы все это бедой не кончилось…
Плавно набирая ход, «Михаил Громов» приступил к левой циркуляции в ограниченном пространстве полыньи…
* * *
Основная часть фюзеляжа Ми-2 лежала почти на середине льдины. Отломанная хвостовая балка с бортовым номером «14130» валялась метрах в 20.
Красно-оранжевый цвет фюзеляжа с широкой синей полосой посередине хорошо контрастировал на ярко-белой льдине. Почти все ледокольные вертолеты имели подобную окраску — в ясную погоду такую «масть» было отлично видно за пять-шесть километров.