– Поеду! – Согласилась девчушка, совершенно не подозревая подвоха в самом невинном, на первый взгляд, предложении.
Купалин "покатал" доверчивую клиентку как надо. Сначала он прокатил девушку по всему левобережью, потом, через "ВИНАП", мимо ВАСХНИЛ, увез ее к Обскому водохранилищу. Проехал по дамбе ГЭС, завернул в Академгородок. Через сквозную дорогу наукоцентра вернулся на трассу Барнаул – Новосибирск. Ну, а там до автовокзала было рукой подать – полчаса езды.
Шестьсот восемьдесят рублей показывал счетчик в машине Купалина, когда он остановился, наконец, у автовокзала.
– Что-то дорого! – Попробовала возмутиться не видавшая еще жизни молоденькая пассажирка, но опытный таксист ей очень быстро "протер мозги", и она, разумеется, заплатила. Девушка не знала, что от аэропорта до автовокзала, вечером, после того, как сделали прямую дорогу через завод медпрепаратов ехать – максимум – десять минут. И стоит это удовольствие – сотку, от силы – две. Рублей, разумеется…
Еще одной "фишкой" Виктора были "куклы", которые он самостоятельно изготавливал из… газетной бумаги, и которыми рассчитывался потом с пьяными клиентами, ночью, этими самыми "куклами" давая им сдачу.
Но прошло всего несколько лет, и доходы Купалина резко упали. Тридцать шесть фирм Новосибирска, не считая бесчисленных "частников", предлагают свои услуги пассажирам, желающим уехать из одной точки города в другой. Цены, разумеется, все же "кусались" – бензин и запчасти никто еще не "отменял", но вот чтобы уехать, часто достаточно было просто выйти на дорогу и поднять руку.
Опытный "бомбила" и здесь сумел найти свою "нишку". Поначалу он "пристрогался" брать пассажиров на автовокзале. При удаче можно было за день, на дальнем рейсе – до Томска или Кемерово, "срубить" неплохие "бабки", но "братва" быстро "раскусила", что эта транспортная артерия – место "хлебное", поставила своих "диспетчеров", и теперь все пассажиры и финансовые потоки шли исключительно через "братков". Самую чуточку "давление" криминалитета ослабло только после одного довольно курьезного случая. "Диспетчеры", как люди неглупые, очень редко сообщали водителям, сколько денег с клиента они взяли на самом деле. "Доставка" пассажира включала в себя два этапа. Первый – "развести" пассажира на деньги, и второй – убедить или найти водителя, который увезет этого пассажира за гораздо меньшую сумму. Разница, разумеется, оседала в карманах "диспетчеров". Нужно ли говорить, что это им всегда удавалось. Удавалось до одного случая.
Как-то раз одного приезжего армянина, желавшего уехать в Карасук, "развели" на восемь тысяч рублей. Взяли с него деньги, сунули "полторашку" какому-то мужичку на ржавой копейке – поезжай, если хочешь заработать. Мужичок поехал. Но так получилось, что престарелая "копеечка" не выдержала многокилометрового марафона по Новосибирской области, и сломалась. Армянин, человек немолодой и многое в жизни повидавший, довольно спокойно отнесся к происшествию на дороге. "Что подэлаешь, ломаются всэ машины!" – Сказал он. Единственное, что он попросил – вернуть ему деньги, заплаченные за "доставку". И вот тут-то и выяснилось, что водитель получил на руки только полторы тысячи.