Отложив газету на край стола, Иван Андреевич старческой походкой направился в кабинет и, найдя записную книжку, набрал номер главного редактора. Телефон Сомова не отвечал.
Когда он зашел на кухню попрощаться, Людмила успела привести себя в порядок. Недавно заплаканные глаза были безмятежны, как озеро в тихую погоду.
В девять часов утра, возле подъезда Ивана Андреевича ждала машина.
Вероника Ивановна проснулась по многолетней привычке около шести утра и прислушалась к царящей тишине. Прошло несколько мгновений, пока сообразила где она.
Обычно в такое время Маркиз просился на улицу. Пес ожидал ее у двери, радостно вилял хвостом, норовя лизнуть хозяйке руку. Радость пса передавалась Веронике Ивановне и она спешила включить чайник, что бы перед выходом во двор как в «свет», успеть не только выпить чашку чая, но и привести себя в порядок.
Так начинался ее день. В десять утра она выходила из дома, не спеша шла Крещатиком на рынок до Бессарабской площади. У знакомой продавщицы покупала мясные обрезки Маркизу. И к обеду, справившись с делами, возвращалась домой. Ближе к вечеру, они шли в парк. Вероника Ивановна в сотый раз перечитывала любимого классика, а быстро уставший пес лежал у ее ног.
В первый момент, когда к ней подсел молодой человек, она даже насторожилась. К нынешней бритоголовой молодежи Вероника Ивановна относилась с опаской. После просмотра новостей ей порой было страшно выходить с подъезда. Только она всегда с охраной, да и кому она нужна.
Первое впечатление оказалось ошибочно. Бритоголовый мужчина оказался не только приятным собеседником, но и заядлым собачником. И столько всего интересного рассказал о породе Маркиза, что Вероника Ивановна не удержалась и, махнув рукой на все предосторожности, пригласила нового знакомого к себе на чай. Показала сохранившиеся фотографии и старые дореволюционные подарочные альбомы, доставшиеся ей еще от бабушки. А главное Антон оказался благодарным слушателем. С таким неподдельным интересом ее слушали разве что пионеры на майских встречах. Еле сдерживая слезы, она рассказывала о жизни оккупированного Киева, ужасаясь и не веря, что ей удалось пережить весь тот ад и выжить.
А через неделю Маркиз скончался. Вернувшись к обеду с прогулки, Вероника Ивановна положила псу кашу в тарелку, налила свежей кипяченой воды и пошла в гостиную, смотреть очередной сериал. Забеспокоилась когда пес не пришел, не лег, как обычно, у ее ног.
Смерть Маркиза странным образом освободила Веронику Ивановну от обязанности жить на этом свете. Она все время боялась, что старого пса, после ее смерти чужие люди выгонят на улицу. И тогда бездомного старого Маркиза задерут молодые собаки или помрет от голода. От этой мысли на глазах наворачивались слезы. Отныне Вероника Ивановна смерти не боялась.