Вдоволь наплакавшись возле Маркиза, Вероника Ивановна близоруко морщась, нашла потрепанную телефонную книжку и позвонила новому знакомому. Справиться с обрушившимся горем в одиночку ей было не под силу.
Антон Задонский появился, как и обещал, вечером. Мужчина бомжеватого вида, пришедший с Антоном, молча, не проронив ни слова, замотал тяжелое тело пса в покрывало и, взвалив его на плечи, направился в парк. Вероника Ивановна, опираясь на руку Задонского, еле успевала семенить за ним.
Поздним вечером в соседнем парке под старым кленом появилась еле заметная насыпь.
Свыкнуться с отсутствие пса, оказалось не так просто. Вероника Ивановна постоянно забывала, что Маркиза нет. Проснувшись, звала пса и, только вспомнив свое одиночество, возвращалась в постель и остаток времени до завтрака лежала в кровати. Днем, когда была хорошая неветряная погода, она шла в парк, садилась на скамейке недалеко от старого клена и читала своего любимого Гете. А потом силы начали потихоньку оставлять жизнелюбивую Веронику Ивановну.
Как хорошо, что есть Антон. Вероника Ивановна улыбнулась и посмотрела на часы — так и есть — скоро шесть утра.
За окном разгулялся весенний ветер. В скрипе деревьев почудился недобрый смех Дроздовской с третьей палаты. Вероника Ивановна поднялась с постели, спустила ноги на пол, готовясь по тихонько встать, но слабость заставила женщину снова лечь в постель. Она с надеждой посмотрела на застывшую стрелку часов. Вся возня, на которую истратились последние силы, заняла не больше пяти минут.
«Ничего, — подбадривала себя Вероника Ивановна, — утром сестричка принесет витамины и появятся силы.» Потом мысль с лекарства перескочила на Дроздовскую.
В медицинском центр, куда ее любезно привез Антон Задонский, Веронике Ивановне понравилось все и сразу. Одноместная палата сияла чистотой, персонал улыбчивый и доброжелательный. Вроде не больница, а дом отдыха.
Пока медсестричка на посту заполняла документы, оформляла историю болезни, делала разные отметки в своих многочисленных журналах, Вероника Ивановна успела перезнакомиться с «новенькими», недавно поступившими. А вечером, когда утихомирилась дневная суета и Вероника Ивановна, как следует отдохнула, всех недавно поступивших, на правах старожила, пригласила к себе общительная и очень энергичная Эмма Эдуардовна. Так сказать, для близкого знакомства. Маленькая, подвижная и очень энергичная, она сразу стала негласным предводителем в их четверке. Со временем Эмма Эдуардовна была в курсе всего, что происходило в центре. Она не была сплетницей, а просто такой тип личности, когда все сплетни и события сами приходят к человеку.