— Думал, с вами можно по-хорошему, а вы… Черти есть черти! Теперь заместо туза выкинем из вагона семерку. — Вожак хотел дать знак дружкам, но тут рядом с Серуней встал еще один деревенский, поменьше Сергуни ростом, однако шире его в плечах. — Это еще что за скульптура?
Голос вожака потерял властность и уверенность. «Ежели так дело пойдет, — мелькнула мысль, — как бы самих с поезда не вышвырнули».
— Сергуня-то дело толкует, — глухо сказал парень, — он наш — юрьевский. Зачем слабого терзать-то? — Он еще не мог придти в себя от безрассудного поступка. — Мы, чай, не голодуем, пусть и он живет.
— «Костыль» и ты, «Бура», вы только посмотрите на этих законников-адвокатов! — Вожак по-волчьи оскалил зубы, склонил дынеобразную башку, затем дико взвизгнул, крутанулся на правой ноге, разжигая себя, приводя в состояние истерии, заорал на весь вагон.
— Цыц, фраера! Всех порешу! — Выхватил финку. — Всех замастерю! Псы шелудивые! — И закрутился, размахивая лезвием.
— А ты не больно-то цыкай! — вовсе осмелел Сергуня, будто не замечал ножа, тяжело дышал, незаметно сближаясь с земляком. Сам-то, глянь, пес шелудивый! Каторжник! — Сергуня явно рвался в драку, и эта самоотверженность деревенского парня растрогала Бориску.
— Тэкс, тэкс, шурум-бурум разводишь в благородном семействе, стервоза! — Вожак перестал вращаться, перешел с крика на шипение и, как показалось Борису, обмяк, опал, будто воздушный шарик, из которого выпустили воздух, но никто не мог предположить, что показное отступление являлось очередной тюремной хитростью уголовника, коварный прием. Сергуня, видя, что вожак сбросил обороты, тоже опустил руки, позволил себе чуток расслабиться. Этого и ждал «Топорик». Он будто бы намереваясь повернуться к ребятам спиной, вдруг коротко, без замаха, снизу вверх ударил Сергуню в подбородок. Удар был таким сильным, что Сергуня отлетел в угол вагона, ударясь о стену. Не сразу, но все же Сергуня поднялся, вытер кровь, втянув голову в плечи, пошел на вожака. Началась свалка, в которой уголовникам на первых порах пришлось туго. Сергуня оказался заправским кулачным бойцом, молотил своими кулачищами направо и налево. Его дружок Санек и Бориска, как могли, помогали Сергуне. Но, как говорят, сила начала ломить солому. Сергуню и Санька повалили на пол, молча и озлобленно били ногами. А здоровяки деревенские притаились на нарах, жались к стенкам, трусливо наблюдая за расправой.
Бориска нелепо размахивал руками, норовил попасть в лицо вожака, делал правильные аперкоты, но удары его были настолько слабы, что «Топорик» их попросту не ощущал. И тогда Бориска обернулся к деревенским: