Обедали без настроения, понимали, что-то случилось с «КАМАЗом».
«Хорошо, что сильных морозов уже нет, всего где-то градусов 26, — думал Матвеич, — хоть бы до темноты доехали».
Вышел с Андреем покурить на крыльцо, и тут же услышали отдаленное лязганье гусениц.
— Трактор, что ли? — сказал Матвеич.
— Да нет, это вездеход, — через пару минут отозвался Андрей.
— Что, своим ходом?
— Да вот они!
И точно, с трассы к шлагбауму двигался вездеход.
Матвеич с Андреем подошли к нему, подбежал Витька. С минуту никто не показывался.
Затем из кабины вывалился Пашка в шапке на затылке, «уши» которой торчали в разные стороны. Чуть не упав, он выпрямился и на негнущихся ногах пошел к встречающим.
— Ну что, дождались, — сразу начал он громко кричать, — а мы сломались, то есть не мы, а «КАМАЗ» на 200-м километре.
— Чего ты орешь как оглашенный? — спросил Матвеич.
— Да он пьяный, Дмитрий Матвеич, — тут же отметил Витька.
— Не пьяный, а чуть выпивший, — отозвался Пашка.
— Какой там чуть, на ногах не стоит, — подтвердил серьезный Андрей.
— Да я в вездеходе 200 кэмэ в этом грохоте, а вы «пьяный», ну выпил сто граммов, — чуть тише сказал Пашка, стараясь не глядеть на Матвеича.
С другой стороны кабины показался Будник, серьезный и обстоятельный мужик, механик РОВД. Он был абсолютно трезвый. Улыбаясь, рассказал, что в «КАМАЗе» масло погнало, и пришлось на двухсотом километре разгружаться и гнать своим ходом. За «КАМАЗом» с поселка придет другая машина, так что все в порядке. Тут вспомнили про Ивана, не один же Пашка пил: «Нет, конечно, вон Ванька в будке вездехода спит».
С трудом разбудили Ивана и пошли в свою комнату. Поужинали и кое-как разместились. Андрей с Витькой легли на полу в спальниках, остальные на кроватях. Уснули, решив, что утро вечера мудренее.
Утром все встали отдохнувшие, бодрые, только Иван сразу не разобрал, где он, но, получив нагоняй, все вспомнил, свалил на Пашку, что тот заставил его пить эту гадость, а так он ни-ни, завязал.
Быстро собрались, оставили «УАЗ» на попечение механику и двинулись по снежной целине в тайгу. Поднялись на перевал: мело потихоньку, следов вокруг не было никаких. Смотревшие погнали вниз. Будник уверенно работал рычагами, грохот в кабине стоял неимоверный, можно было понять Пашку. За вездеходом поднималось облако снежной пыли. Через час, остановившись, Матвеич провел короткое совещание. Решили подъехать на вездеходе к самой избушке. Если кто и убежит по такому снегу, то по следам догнать ничего не стоит. Вскоре за поворотом показалась избушка. Будник подогнал вездеход к дверям и лихо затормозил. Тут же из будки выскочили Андрей и Витька и заняли позиции по разным сторонам, приготовив автоматы. Подхватив свой «АКСУ-74», Матвеич пошел к дверям. Чуть поотстав, в стороне шел Паша.