— Я его не боюсь, но вечером он угрожал, что…
— Угрожал? Черт возьми, почему же ты не позвала меня? Он не отделался бы так просто.
— Я же сказала, что не могла дозвониться тебе допоздна…
— Ты ведь любишь своего мальчика, к которому всегда можешь обратиться с любой просьбой, Флорэн?
— Джо, ты прелесть. С тобой я чувствую себя так хорошо и спокойно…
Некоторое время в комнате царило молчание, нарушенное только после длительного поцелуя.
— Ты сводишь меня с ума, крошка! — хрипло воскликнул Солт.
— Подожди, Джо. Мне нужно серьезно поговорить с тобой, — спокойным и трезвым голосом отозвалась миссис Вэзер. — Джон Вэзер грозил убить меня, хотя не думаю, что он решится на это. Однако у него хорошо подвешен язык, и я опасаюсь, что он может устроить мне некоторые неприятности. В городе все еще живут кое-какие друзья его отца, и он может обратиться к ним…
— Ну и что? Тебе нечего тревожиться.
— Дай бог, дай бог… — неуверенно протянула миссис Вэзер и умолкла.
— Я схожу с ума по тебе, Флорэн. Мне было очень тяжко, когда ты порвала со мной.
— Я не могла рисковать.
— А теперь можешь? Я что-то не понимаю тебя.
— Сейчас у меня нет иного выхода, — повысила вдруг голос миссис Вэзер. — Я готова пойти на любой риск. Так дальше продолжаться не может. Я места себе не нахожу.
— А мне вот кажется, что ты сидишь сейчас спокойно.
— Спокойно? — Миссис Вэзер натянуто засмеялась. — Я сижу как на вулкане, хотя этого никому, и даже тебе, Джо, никогда не говорила.
— Разве этот Вэзер, — медленно спросил Солт, — имеет против тебя козыри?
— Пока нет, но боюсь, что скоро будет кое-чем располагать.
— Чем, моя крошка? Не бойся, скажи мне.
— Ничем, если ты согласишься мне помочь. Тогда мы сможем жить спокойно всю жизнь.
— Ты же знаешь, что я сделаю для тебя все, что бы ты ни попросила. Говори. Что я должен сделать?
— У тебя ведь есть револьвер?
— Да, но не с собой. — В голосе Солта проскользнула визгливая нотка. — Ты же знаешь, Флорэн, я не люблю работать с оружием, хотя в нашем городе могу открутиться от чего угодно.
— Знаю, Джо, знаю и поэтому прошу тебя пойти на некоторый риск, а взамен предлагаю себя и половину всего, что у меня есть. Мы будем всегда вместе и все делить пополам.
— За то, что я отправлю на тот свет Джона Вэзера? Пожалуйста. Ради тебя готов на все.
— Не Вэзера, Джо. Если ты исполнишь мою просьбу, он не сможет даже мизинцем прикоснуться ко мне. Я хочу, чтобы ты убил Роджера Керха.
— Керха?! — одновременно удивленно и с ужасом не столько переспросил, сколько прохрипел Солт.
— Да, Керха, — спокойно подтвердила миссис Вэзер.