И инстинкты подсказывали мне, что не надо было в тот вечер видеться с Шоном, но я тогда не послушалась.
Тут меня осенило.
– Так он, может, вовсе не за мной охотился. А в целом за членами Ордена. Мы с мая потеряли троих. Не то чтобы такого никогда не случалось, но все они были очень опытные бойцы.
– Если идет охота на членов Ордена, нам нужно знать, почему.
– И поэтому тебя послали сюда? Потому что в Новом Орлеане старейшина? – уточнила я после того, как официантка снова наполнила наши стаканы.
Рен пристально посмотрел на меня.
– Мы отслеживаем передвижения эльфов. Минимум сотня перебралась с запада в Новый Орлеан и соседние города, но спорим, вы не заметили, что эльфов стало больше.
Я подумала и покачала головой.
– Их тут всегда было много, так что наплыв новичков особенно и не заметишь.
– Эти эльфы прячутся. Они что-то затевают, – Рен примолк и наклонил голову набок. – И нам известно, что в Новом Орлеане находятся врата в Иной мир.
Я подалась к нему, вцепившись в края стола.
– Откуда ты знаешь? Мало кто знает, где они и кто их охраняет.
Рен бросил на меня снисходительный взгляд.
– Ну, я же часть Элиты. Нам известно, в каких городах расположены врата, но мы не знаем, где именно и кто их сторожит.
Местонахождение врат знали только стражи, ну и, может, начальники подразделений. Такие меры предосторожности приняли после того, как в Ордене выяснили, что эльфам известно лишь расположение тех врат, через которые они просачивались в этот мир, а о других они и слыхом не слыхали. Много лет тому назад эльфы поймали одного из членов Ордена, когда тот был без защиты, и он под пытками выдал, где находятся врата. После этого двери запечатали, но если их снова откроют, нам всем несдобровать.
– Ты случайно не стражница? – спросил Рен. – Это существенно упростило бы мою задачу. Есть у меня подозрение, что старейшины тоже ищут врата.
Я хрюкнула. Угу. Хрюкнула, как поросенок.
– Не-а. И понятия не имею, где они.
Из-за стола, за которым сидели две девушки, до нас долетел смех, и я обернулась. Девчонки разрумянились. Одна, казалось, сейчас описается от хохота. С ними были два парня. Один вытянул руку вдоль спинки диванчика за спину девушки, которая смеялась громче всех.
– Тебе когда-нибудь хотелось оказаться на их месте? – поинтересовался Рен.
Я перевела взгляд на него. Его слова отозвались в моей душе. Я откинулась на спинку диванчика, убрала руки со стола, как будто стараясь отстраниться от этого вопроса.
– Нет.
Оглянувшись на веселую молодежь, Рен облокотился на стол и подался ко мне, как будто собирался открыть огромный секрет.