– Из терновника… который растет в Ином мире?
Рен кивнул и сунул в рот ложку каши.
– Ага. Так что сама понимаешь, достать эту фигню не так-то просто. На старейшин не всякое средство действует, а терновый прут для них – что для эльфов железо. Ты и сама знаешь: старейшины куда искуснее и опаснее эльфов.
Я подцепила кусок бекона.
– Они могут создавать предметы.
– Да. Стоит им до чего-то дотронуться, и они с легкостью смогут это воссоздать. Еще они вторгаются к людям в сны и умеют двигать предметы, как и обычные эльфы. Они очень могущественны, Айви, так что тебе еще повезло, что ты улизнула от одного из них, отделавшись всего-навсего дыркой в боку.
Я и без Рена понимала, что мне повезло. Если ты столкнулся нос к носу с вооруженным незнакомцем, ничего хорошего не жди, и какая разница, кто перед тобой – старейшина, эльф или человек.
– А у тебя есть терновый прут?
– Конечно. – Рен ел аккуратно, но быстро: я еле успела дожевать два ломтика бекона, а он уже почти разделался с кашей. – И прежде, чем ты спросишь, да, мне доводилось убивать старейшин. Четверых. И это было непросто. У меня остались шрамы, и если ты вежливо попросишь, я тебе, так уж и быть, их потом покажу. – Он бросил на меня взгляд сквозь густые ресницы. – Ты есть-то будешь? Остынет же.
Я опустила глаза и вяло ковырнула вилкой свою лепешку в подливке.
– Почему ты думаешь, что старейшина здесь?
– Да он всегда тут был. В том-то все и дело. Их не так много, но, после того как заперли двери, в этом мире осталось сколько-то старейшин. Вопрос в другом: зачем он вообще с тобой связался? Я ж говорю, старейшины… типа главарей банды. Опасны, но сами ни во что не вмешиваются, разве что их к этому вынуждают. И то, что один из них оказался в городе и выследил тебя, что-нибудь да значит.
Мне показалось, будто у меня во рту не вкусная подливка, а песок.
– Выследил меня?
– Другого объяснения я не подберу. Никто из Элиты – никто, Айви, – слыхом не слыхал, чтобы старейшина напал на члена Ордена. Много ты знаешь примеров, когда эльфы охотились на членов Ордена?
Один знаю. Редко, но такое бывало. Вот как три года назад.
– Случай из ряда вон. – Рен отодвинул пустую тарелку из-под каши и принялся за свою порцию бекона. – Вопрос в том, почему он это сделал?
Я осилила только половину лепешки, но уже наелась. Мысли крутились вокруг того, что мне рассказал Рен. Пусть даже он все наврал или вообще бредит, но я-то знаю, что видела. Это не был обычный эльф, да и Дэвид подтвердил, что у старейшин есть подобные способности. Глубоко внутри мои инстинкты говорили мне, что Рен меня не обманывает. Как когда-то подсказали мне, что Динь совершенно безобиден.