Он помнил:
Да будет отец тебе дороже всего!
Да святится для тебя имя его!
— Да, прежде всего необходимо позаботиться об отце, — согласился Броджешор. — Я умру — невелика утрата, да и ты тоже, хотя твоя жизнь для меня дороже моей.
— Не тревожься о нем, — успокоила его Профулла. — Будешь ты меня просить об этом или нет, я не стану навлекать на него неприятности, а потому не буду хлопотать о своем спасении. Так что не волнуйся, я его не подведу. А тебе он, возможно, сумеет помочь — выручит из беды.
Профулла говорила искренне. Она действительно не желала зла Хорболлобу, хотя он уже дважды обрекал ее на гибель: первый раз — десять лет тому назад и второй раз — теперь. И тем не менее она беспокоилась о нем. Но в том-то и состояла сущность Профуллы, что она никогда не думала о себе. Тот, кто исповедует бескорыстие, печется не о собственном благе, а о благе других.
В это время из лесу раздался громкий звук рога. Профулла и Броджешор насторожились.
— Ниши! — позвала Деви.
Та поднялась на крышу.
— Кто это подал сигнал?
— Думаю, наш бородач, — ответила Ниши.
— Ронгорадж?
— Он самый.
— Как же так? — удивилась Деви. — Ведь я еще утром отправила его в Девигор!
— Наверное, он вернулся с полдороги, — предположила Ниши.
— Позови его! — приказала Деви.
— Он не услышит вашего зова, — вмешался Броджешор. — Звук рога доносится издалека. Лучше я сам сойду на берег и поищу сигнальщика.
— В этом нет никакой нужды, — остановила его Деви. — Ниши прекрасно справится с поручением. Можешь пойти с ней и посмотреть, какая она мастерица.
Броджешор последовал за Ниши. Та спустилась к себе, взяла флейту и исполнила на ней грозовую рагу. Ниши прекрасно играла — она овладела этим искусством во дворце раджи. Она и Деви обучила игре на вине.
Вскоре на баркас поднялся Ронгорадж. Он подошел к Деви и почтительно приветствовал ее.
— Ступай наверх, — велел Броджешор Ниши. — Они не станут таиться от тебя. Ты все узнаешь, а потом расскажешь мне.
Ниши поспешила наверх, но тут же вернулась.
— Гляньте, что там творится, — сказала она.
Броджешор вышел из каюты и увидел, как из лесу к реке устремляется бесконечный людской поток.
— Кто это? — обратился он к Ниши. — Солдаты?
— Нет. По-моему, это наши ратники. Их привел Ронгорадж.
Деви внимательно рассматривала приближавшихся воинов.
— Почему ты оказался здесь? — спросила она Ронгораджа.
Тот не сразу ответил своей повелительнице. Ей пришлось повторить свой вопрос:
— Утром я послала тебя в Девигор. Почему ты ослушался меня и не пошел туда?
— Да нет, — проговорил наконец Ронгорадж, — я направился было туда, но по дороге встретил нашего тхакура-джи…