Вера. Тогда… до свиданья.
Ефимушкин. Всего доброго. (Вера уходит.) Какая она умница…
Илья. Пожалуй.
Ефимушкин. И красавица.
Илья. Вот уж не сказал бы.
Ефимушкин. Ах, плут! (Серьезно.) До́ма-то как?
Илья. Так себе. (Пауза.) Василий в общежитии живет. Дома так и не появляется.
Ефимушкин. Нужно найти с ним общий язык. Терпеливо воспитывать.
Илья. Трудно.
Ефимушкин. А, думаешь, с тобой легко? (Сухо.) Зачем ты пришел?
Илья. Выздоровел я… На работу надо. Что мне делать… и как?
Ефимушкин. Почему ты спрашиваешь об этом у меня? Здесь не отдел кадров.
Илья. Я считал, что… как коммунист, я должен…
Ефимушкин. Коммунист, говоришь?
Илья. Неужели мой поступок… Не из корысти же я, Александр Егорович. И не по глупости нашкодил… Сколько я раз просил: дайте забои. Одни добрые пожелания… За директором — Безуглый. Ну, сердце у меня и вырвалось… Обводненный забой, не обводненный — определенно это не было известно. Я и… рискнул…
Ефимушкин. Очертя голову… Узнаю молодца по походке.
Илья. Для себя ли я, Александр Егорович?
Ефимушкин. Спокойно! Без истерики… Знаю, что не для себя.
Илья. Не из честолюбия!
Ефимушкин. Тоже знаю.
Илья. Зажимают… палки в колеса…
Ефимушкин. Зажимают, мешают… Ты же так гордишься тем, что ты проходчик. А знаешь, какие мы проходчики? Идем сквозь многовековую толщу эгоизма и косности — особой твердости порода. Значит и выдержка нам нужна особая. А у тебя? Кандидат партии… Где твоя выдержка? Разум твой — помутился? Думаешь, дорога в партию открывается каким-то исключительным делом? Чудак!.. Если бы даже твоя машина совсем не удалась, — эта дорога тебе не заказана. А вот за такие выверты… тут и десять изобретений не помогут. (Пауза.) Ты достоин, очень во многом достоин, а все же… оступился ты…
Пауза.
Илья. Два года… дни и ночи… Ведь все, все — и машина эта, и работа… учеба даже, и все, что у меня дальше — для партии, без остатка…
Входит Никонов. Вернее, он врывается, усталый и радостно взволнованный.
Никонов(сразу направляясь к Илье). Здесь! Поймал… Простите, товарищи, у вас какой-то разговор? Но это неважно… То есть по сравнению с тем, что у меня… (Трясет за плечи Илью.) Я к тебе домой бегал. Да, да, туда и обратно — при моей-то комплекции… Сказали — в парткоме…
Ефимушкин. Может, вы присядете, Иван Петрович?
Никонов(садится). Понимаете, ведь я нашел! Нашел дефект конструкции и устранил его.
Илья. Неужели?!
Никонов. Вот мои вычисления… (Показывает Илье листок.) Смотрите… (Илья читает про себя написанное. Хватает карандаш, проверяет вычисления.) Теперь конструкция безупречна. В серийное производство!