– А что, – Гольцова напряглась, – у вас есть основания подозревать Жанну?
– Не знаю… – протянул Мельников. – Если вы говорите, наверное, есть.
– А разве я что-то такое сказала? – Аня почувствовала себя предательницей.
– Такое – это какое? – Николай Николаевич припарковался возле Администрации. – Говорите точнее, Анна Викторовна.
– Спрашивайте точнее, – резко ответила ему Аня и, прежде чем выйти из машины, жестко проговорила: – Мне не очень приятен этот разговор, Николай Николаевич. Во-первых, потому, что он лишен конкретики. Во-вторых, потому, что здесь отсутствует человек, о котором мы говорим. И, в-третьих, я подруга Жанны. И это накладывает на меня определенные обязательства перед ней.
– Правильно ли я понимаю вас, Анна, – Мельников забыл добавить ироническое «Викторовна», – что, если бы вы не были подругой моей жены, то тогда мы вполне бы могли обсудить определенную конкретику?
– Нет! Неправильно! – отказалась подыгрывать ему Анна и распахнула дверцу машины: – Спасибо, что подвезли.
– Пожалуйста, – нарочито холодно ответил Мельников и, ехидно улыбаясь, бросил, словно в никуда: – Ох уж эта мне женская солидарность!
– Никакая не солидарность! – Анне никак не хотелось, чтобы последнее слово осталось за Николаем Николаевичем, потому что это «последнее слово» отдавало какой-то иезуитской двусмысленностью, рождая в сознании собеседника ряд абсолютно ненужных ассоциаций. – Просто вопрос доверия.
– Как же я вам завидую, Анна Викторовна! – Мельников снял с себя очки и уставился на них, как будто видел первый раз в жизни: – Вы еще кому-то до сих пор доверяете? Я-то уже давно…
– Вот поэтому я вам и не завидую, Николай Николаевич, – дерзко ответила Аня и вышла из машины.
«Все когда-нибудь случается», – успокаивала себя Анна. «Подумаешь, опоздала! Не я первая, не я последняя», – пробормотала она себе под нос и подошла к вахте, чтобы взять ключ от кабинета.
– Уже взяли, – оповестил ее охранник и с понимающей улыбкой посмотрел на Гольцову. – Какая-то Домановская…
– Долгановская, – исправила его Аня и поспешила вверх по лестнице в Зал заседаний.
Войти незамеченной спустя двадцать минут с момента начала совещания не получилось. Губернатор, завидев опоздавшую Гольцову, прервал свою речь и, уставившись на сотрудницу, заявил во всеуслышание:
– Долго спите, дорогая Анна Викторовна!
– Извините… – шепотом ответила Аня и уселась на свое место.
– Ну что ж, дело молодое, на первый раз прощается, – понес околесицу Вергайкин, пытаясь шутить «по поводу» и, как обычно, не очень удачно: – Хорошо почивали, Анна Викторовна?