Селекция лошадей по спортивной работоспособности (в зависимости от дисциплины) стала новым направлением в большинстве стран мира.
Уступив в бою место пушкам, танкам и авиации, кавалерия, однако, не исчезла. Роль лошадей в локальных военных конфликтах в некоторых уголках планеты ничуть не меньше, чем в прежние времена. Крупнейшие страны мира продолжают держать небольшие кавалерийские части, функции которых в мирное время главным образом церемониальные. Всему миру известны конные лейб-гвардейцы английской королевы. Их лошади — традиционно гнедые ирландские упряжные, трубачи ездят на серых, а барабанщик — на пегом мохноногом шайре, на боках которого закреплены барабаны. Последний кавалерийский конь США по кличке Блек Джек родился в 1947 году и участвовал в похоронах политиков. В 1963 году он шел за гробом президента Дж. Ф. Кеннеди. В состав российского Президентского полка входит Кавалерийский почетный эскорт, укомплектованный вороными лошадьми русской верховой породы. Он был образован на базе 11-го Отдельного кавалерийского полка, сформированного в 1962 году по инициативе режиссера С. Бондарчука. Первый фильм, снятый с участием полка, — «Война и мир».
В древние времена правители отправляли друг другу коней в качестве подарка. Не прервалась эта традиция и в наши дни. В 1956 году королеве Елизавете II Хрущев подарил медвежонка и двух лошадей — карабахской и ахалтекинской породы. Младший брат этого ахалтекинца стал подарком в Индию, еще один жеребец той же породы отправился в Югославию. Традицию такого рода подарков после распада Союза продолжает Туркменистан: в 2002 году после подписания на Каспийском саммите договора о дружбе и сотрудничестве президенту России В. В. Путину подарили коня буланой масти.
Незаменима лошадь и для полиции, особенно в городах. Она дает всаднику высокую точку для обзора, способна в случае надобности резко остановиться на полном скаку. К тому же лошади идеальны для патрулирования парков.
Лошадь остается основой хозяйствования этнических групп, ведущих традиционный образ жизни, обеспечивая их молоком, мясом и шкурами. Кумыс, произведенный на специальных кумысных фермах, в наше время стал обычным продуктом в магазинах.
Некоторые держат лошадей просто для души. Представители некоторых пород уже не выполняют своих прямых функций (например, тяжеловозы часто используются для обычных прогулок верхом). Часть пород продолжают сохранять энтузиасты, которым просто хочется, чтобы такие лошади не исчезли, а связанные с ними традиции не прерывались. Есть, впрочем, и просто декоративные породы, например американская миниатюрная лошадь или чубарый аппалуза-пони.