Свэл лежал в той же позе, с закрытыми глазами. Митч опустился на колени, нащупал пульс. Частые удары были едва различимы.
Жалобно заныл Кэс.
— Пора везти его в дом. Я его должен забрать.
— Молчи, — спокойно бросил Митч, особо не надеясь, что старик умолкнет.
Вдвоем с Ламбе они положили Свэла на остатки кровати и очень осторожно подняли ее на повозку, Митч собрал мешки, плащ, швырнул их на сиденье, и они двинулись в обратный путь.
Почувствовав тряску, Свэл понял, что осталось ему недолго.
«Сейчас поворот влево, потом направо, дальше там дуб, разбитый молнией, потом подъем на холм. Когда-то я там встретил лису с цыпленком в зубах. А на краю поля — четыре старых сливы. Однажды толстая девчонка, собиравшая там хлопок, смеялась надо мной и твердила, что в октябре слив не бывает! Зимой, когда опадут листья, оттуда видна наша конюшня. Как ясно все я помню, даже странно. Ведь не был тут… семь лет. Все, дом уже совсем недалеко. Надо дотерпеть».
Он снова провалился во мрак и вновь услышал вой сирены.
Джой с Джесси ждали на пороге кухни.
«Лучше бы ей этого не видеть, — подумал Митч. — Зрелище не из приятных».
Шоу уже вернулся. Увидев повозку, побежал им навстречу.
— Я позвонил. Скоро приедут люди шерифа и скорая помощь.
— Не трогайте его, — строго предупредил Митч, — и не пытайтесь переносить. Я сейчас вернусь.
Он шагнул на веранду в тот момент, когда Джесси открывала дверь.
— Ты останешься в доме, пока я не разрешу тебе выйти.
Вошел в комнату Кэса. Старик позабыл выключить приемник, и теперь из него лилась музыка. Митч с трудом подавил желание разнести приемник вдребезги. Но пришел он сюда не за этим. Подойдя к кровати, откинул простыни, ухватил в охапку матрас с одеялом и швырнул их в окно на веранду. Там они бережно уложили Свэла на матрас и укрыли одеялом до подбородка.
«Теперь я точно знаю, где нахожусь», — думал Свэл, пытаясь уловить знакомый голос.
Митчу отказали ноги. Он оперся на стену и присел на корточки, молча глядя на остальных.
«Все, — думал он, — я сделал все, что мог. И теперь даже не могу поговорить с ним — при всех».
В дверях показалась Джесси, ненадолго склонилась над Свэлом и пошла обратно. Лицо ее напряглось и застыло, но слез не было. Митчу так хотелось пойти за ней, поговорить прямо сейчас, но раздался голос Кэса:
— Я его нашел! Я нашел моего мальчика!
Старик с трудом влез в комнату через окно и сразу потянулся к приемнику.
«Неужели он думает, там сообщат, что нашел парня именно он? — удивился Митч. — Вот тогда он окончательно в это поверит».
Шоу с Ламбе о чем-то спорили. Фотограф вытер руки и снова извлек из чемодана фотоаппарат.