Олдер весело фыркнул.
— Еще бы уточнила, есть тут живые… в мертвецкой, считай у погоста.
— Должен же кто-то всем этим заведовать?
Подходить к дому ближе, а тем более заходить внутрь Джем не хотелось, но других вариантов не было. Впрочем, озвучить свои мысли девушка не успела. Из переулка на набережную выбежал ребенок. Заметив чужаков, он испуганно вскрикнул, неловко поскользнулся на гнилых досках и упал. Олдер и Джемма не успели даже рта открыть, как чумазый пацанёнок истошно завопил: «Похитители!» — затем он попытался подскочить на ноги, снова, потеряв равновесие, грохнулся в грязь и, не пытаясь больше принять вертикальное положение, пополз в сторону мертвецкой.
— Кажется, наша информация пытается сделать ноги, — спокойно заметила Джемма.
— Пытаться и сделать — две разные вещи, — не согласился Олдер.
— В любом случае, он привлек к нам внимание, — девушка с интересом понаблюдала, как на крики ребенка из мертвецкой выскочил мужик в одних рваных портках и с лопатой наперевес.
— Осталось понять: плюс это или минус.
— Ну всё, гады! — заорал мужик и бросился к ним, размахивая лопатой. — Здесь же вас и похороню!
Олдер, выхватив меч, рывком задвинул девушку себе за спину. Но Джемма даже не успела достать лазер: мужик, не добежав до них пары метров, вытаращил глаза и выронил лопату.
— В-ваше величество?
Съязвить на тему популярности короля в стране Джем не успела; не менее ошеломленный Олдер всмотрелся в заросшее щетиной и оплывшее лицо:
— Эдмунс? Какого черта ты здесь забыл?
Мужчина, сообразив, что монаршая особа не порождение спиртосодержащих напитков, успокоился, поднял выроненный инвентарь и горько усмехнулся:
— Собирался, ваше величество, задать именно этот вопрос. Вас тоже Тарин уволил?
Джем поперхнулась. Она, конечно, знала, что у господина советника зверская репутация, но что бы настолько?.. Нет, один раз Тарин уже пытался «уволить» Олдера, но то был обычный заговор.
— Смотрю, ты нашел, чем заняться, — Олдер указал на мертвецкую.
— За этими господами следить не нужно — они точно не убегут в бордель, — хитро прищурился бывший человек Тарина.
— Бейн бы поспорила, кто и как может бегать — она у нас знаток «Ходячих мертвецов», — оскалилась Джемма, которая не любила в разговорах быть третьей лишней. Тем более, что ни капельки не соврала — Ориел действительно нежно и трепетно любила все сериалы и фильмы про зомби, в том числе и такие доисторические (аж тысячелетней давности!), как вышеупомянутый.
Бонусом к этому заявлению стали вытянувшиеся лица мужчин.
Олдер мотнул головой, перебарывая желание расспросить ведьму поподробнее: