– Мало ли, как оно там считается, – пробормотал Эд. – А попадется этакий бесчестный жадина – и что, прощай «седло»?
– Отбирать «седло» запрещено королем, – напомнила Алекса.
– А если нет денег на выкуп?
– Тогда надо занять их у Торговой Гильдии. А где, интересно, ты собирался брать деньги на залог?
– Да я как-то вообще об этом еще не думал, – признался юноша.
– Если у тебя нет собственного состояния, на поклон в Торговую Гильдию так или иначе придется идти – собираешься ли ты внести залог или уплатить выкуп. В последнем случае они, конечно, пользуясь ситуацией, сдерут с тебя чуть больше, но все равно в пределах разумного – торговцы заинтересованы, чтобы рано или поздно ты с ними расплатился, а не пошел и повесился от отчаяния. И потом, учти еще такой момент: с сертификатом сэра Роджера ты наверняка попадешь в число сеянных участников, а это практически гарантирует, что соперник в первом поединке окажется тебе по зубам. Там всегда полно таких, ни на что не претендующих неудачников, цель которых – просто засветиться среди прославленных бойцов. Даже если в итоге это будет твоя единственная победа и уже в следующем поединке тебя собьют, в убытке не останешься. А уж если выиграть два боя…
– Легко сказать – выиграть два боя, – пробурчал Эд.
– То-то сегодня кто-то хвастался своими победами!
– Я не хвастался! Просто…
– Нет, конечно, если ты боишься…
– Я не боюсь! – покраснел юноша. – Чего тут бояться…
– Верно, бояться нечего, – ободряюще кивнула девушка. – Ну так что решим?
– Ну… Ну, давай начнем с этого твоего Флоренци, – не очень уверенно выдал Эд.
– Правильное решение! – одобрила оруженосец. – Остается, правда, еще одна проблема…
– Еще одна? – нахмурился юноша.
– Да. Твое «седло». Если его опознают, барон Андрей может заявить на него свои права. А на тот турнир он, насколько мне известно, собирался.
– И что же делать? – растерялся Эд. За последние недели он совершенно забыл об угрозе, исходящей от барона Карского.
– Пока не знаю… – проговорила Алекса. – Но я подумаю. Посоветуюсь с сэром Роджером…
– Так, может, раз такие сложности, ну его, этот Большой Флоренци? – с затаенной надеждой спросил юноша. – Начнем с чего-нибудь другого, более скромного, где не будет барона Андрея?
– Рано или поздно эту проблему все равно придется решать, – возразила Алекса. – Так что лучше уж сделать это сразу…
– Да, но как?
– Я что-нибудь придумаю, – повторила девушка. – Доверься своему оруженосцу, сэр Эдуард Драконья Кровь, она вас не подведет! А теперь… не будет ли ей позволено разделить с вами этот чудесный кувшин? – выразительно повела она глазами в сторону сосуда с элем.