– Нет, мне нужен не откуп, мне нужен Муром! – заявил князь. – И пусть Юрий, если живым остаться хочет, теперь же уходит. Так и быть, отпущу и его, и семью, препятствовать не стану. Пусть и бояр с собой забирает, не больно эти псы мне нужны. А нет, так пусть не жалеет потом.
Борис промолчал. Посольство не складывалось. Впрочем, на успех никто и не рассчитывал, отправляя его к врагам. Ему время бы потянуть, намерения прояснить. А как? Ничего в голову не приходило. Но Фёдор, успокоив себя вином, сам подбросил зацепку.
– Раз уж заговорили об этом, скажи, какая у тебя корысть в этом посольстве? – спросил он вполне добродушно. – Не всё ли тебе равно, кто будет сидеть в Муроме? Это наши семейные дела.
– Не у меня, – поправил Борис, выигрывая время. – У моего отца.
– Ну, пусть у отца, – легко согласился князь. – Что ему-то до наших дел?
Тут Борис и нашёл, чем собеседника заманить. Спасибо, Андрей научил его небылицы сходу выдумывать.
– Отец вёл переговоры с Юрием о купли Мещёрской Поросли, что с нашим Берёзопольем граничит, – сказал Борис. – Если князь на Муроме поменяется, придётся ему всё начинать сначала. А нам волость расширять надобно, людей расселять.
Строго говоря, Мещёрская Поросль не принадлежала ни Муромским князьям, ни Суздальским, ни Стародубским. Она вообще никому не принадлежала и с давних пор жила сама по себе. Но Фёдор, скрываясь в лесах, мог всего и не знать, а если и знал, то у Бориса имелось объяснение – пограничные земли всё одно межевать с соседями нужно.
– И всех дел-то? – неподдельно изумился князь. – Да на кой ляд она мне сдалась эта ваша Поросль? Дикие места, там и князей-то русских не признают. Скорее нож в спину сунут, чем дань платить станут. Да продам я её Константину Васильевичу, пусть не беспокоится.
Фёдор совсем подобрел, узнав, как он полагал, подлинную причину хлопот Бориса. Повеселел даже. Щенок за отца просит – дело законное.
– И сколько возьмёшь отступных? – тут же спросил Борис, взметнув глаза на князя.
Тот аж опешил. Но опять же по-доброму.
– Ну, вы суздальцы и крохоборы! – покачал князь головой. На сей раз, в его голосе прозвучало скорее восхищение, нежели презрение.
– Курочка по зёрнышку клюёт, – невозмутимо ответил Борис. – Москва вон целые города перекупает, а мы всего-то удел берёзопольский расширить хотим.
– А за сколько Юрий готов уступить землицу? – спросил Фёдор.
– За восемь сотен рублей серебром, – без раздумий, навскидку ответил Борис.
– Стало быть, тысяча, – подумал вслух Фёдор. – Так и скажи отцу, что, мол, за тысячу уступлю.
– Ты тоже, значит, торговле не чужд? – улыбнулся Борис. – За тысячу? Так и передам. Если, конечно, в Муроме сядешь.