Теклария поднялась, налила себе чаю и подошла к окну, задумчиво рассматривая что‑то в саду. Она обернулась, как будто только вспомнила, что я все еще в комнате. Присела на подоконник и продолжила:
— Новому императору требовался наследник. А откуда он появится, если Вемунд не желает женится? Ему никто не нужен, кроме его драгоценной Ами. Все остальные не годятся в матери его детей. Советники же упорно ему твердят: мятежи только подавлены и его власти пока ничего не угрожает. Но чтобы ее укрепить нужен наследник. Лучше, конечно же, несколько. А то мало ли что. Ему советуют обратить внимание на княжну из Камарина — племянницу короля, у того дочерей нет, да и принцесса Амистарина подходящего возраста. Но тут Вемунд почему‑то вспомнил обо мне. Знатная, красивая, воспитанная, обладаю недюжинным даром, хоть и заблокированным, как у большинства дворянок. Пожалуй, сойду на роль жены и матери наследников. А я только — только смогла его забыть. И вот он снова объявляется. Да еще и с предложением руки и сердца. Со всем царством в придачу. И я поверила в чудеса. Поверила в ожившую сказку. До первой брачной ночи. Прежде чем прийти ко мне в спальню, он напился как свинья. Но его ласки не были грубыми. Он был нежен. И называл меня Ами.
Я не могла сглотнуть ком в горле. О Рауд, что же пережила мать Риона. С виду несгибаемая, сильная женщина. Не перебивая, я молча ее слушала. Не думаю, что она с кем‑то делилась подобными воспоминаниями. Почему тогда она рассказывает это мне? Как говорила когда‑то Ви: «Ринда, ты помимо целительства обладаешь еще одним потрясающим даром — ты умеешь слушать. Поэтому, даже несмотря на то, что ты практически не задаешь вопросов, тебе хочется все рассказать. Тебе надо работать на Тайную канцелярию! Ты бы колола шпионов на раз».
— Это повторялось раз в неделю, — продолжала Теклария. — Тогда‑то я поняла, почему его выбор пал на меня. Будь на моем месте иностранная принцесса, разгорелся бы международный конфликт. А мне жаловаться было некому. Отец к тому времени уже как год покоился в могиле. Матушку беспокоить смысла не было. Друзей во дворце у меня не нашлось. Я осталась один на один со своими проблемами. Вемунд не обижал меня. Нет. Он просто не замечал меня. Я забеременела через четыре месяца после свадьбы. Беременность немного примирила меня с неприглядной действительность. Ведь у меня наконец‑то появится малыш, которого я окружу своей любовью и заботой. Мой самый родной человечек. А потом случился выкидыш. Через полгода еще один. Через год — еще. Никакие целители мне не могли помочь. А я скатывалась в бездну. Не знаю, что меня удерживало на краю, не давая переступить черту. Советники снова стали шептать, что Вемунду срочно нужен наследник. Не обязательно от меня. Пусть родить хоть служанка какая. А меня увезти в какое‑нибудь поместье в глуши, чтобы было проще выдать ребенка за моего. Но Вемунд не одобрил этот план. В ту ночь он пришел ко мне абсолютно трезвый. Хмельной туман не застилал его глаза и разум. Он видел кто перед ним. А потому был груб, не сдержан. Синяки на моей груди сходили две недели. А через девять месяцев родился Эйннарион. Все свое время я посвятила сыну. Отдавала ему всю свою любовь. За себя и за отца. Тот относился к сыну холодно и равнодушно. Ко мне Вемунд больше не приходил по ночам. Зато завел любовницу. И не одну. Официальные фаворитки сменялись раз в полгода. Неофициальные — а кто его знает сколько их было? Но меня это не волновало. Кроме сына мне никто был не нужен.