— Что именно вы желаете услышать? — спросила я. Держать голос равнодушно — спокойным было нелегко. Становиться клоуном, развлекающим это сборище достопочтенных людей Аударии, я не собираюсь, поэтому буду выкручиваться.
— Вас же все считали погибшей. И вот, вы сидите живая перед нами. Как случилось, что вы не погибли? — слегка растягивая слова, спросила Адалима.
— Этот вопрос стоит задать вадомийцам, напавшим на Теуту, — вежливо ответила я. А эти стервятники ждали продолжения представления.
— Просто это очень странно. Все вашу семью убили, а вы чудом спаслись… — продолжала эта дамочка.
— Вы правы, это было чудо.
Все ждали, что я продолжу. Но я молча поправляла салфетку на коленях. А вилка так и манила. Только в это раз мне хотелось пригвоздить ею язык этой стервы.
— А потом вы пошли на войну, чтобы отомстить за родителей. Война и свела вас с нашим императором. Это так романтично, — защебетала Адалима, бросив полный восхищения взгляд на Риона, который в это время вышел из‑за стола и разговаривал с одним из своих советником.
— Не стоит мне приписывать ваши предположения, — холодно ответила я. Было видно, что всем не терпелось узнать подробности моих отношений с императором. А слухов было слишком много. И что из них правда…
— Неужели вы познакомились с императором не на войне, как все говорят? — подала голос Уллария. Фамилия ее я не знала. Вроде бы тоже из свиты Сарики, но вышла замуж за одного из советников.
— На войне, — согласилась я.
Да когда уже отвяжутся от меня?
— И? — протянула Уллария.
— Если вас так интересуют подробности нашего знакомства с императором, спросите его самого, — вежливо улыбнулась я.
Эйннарион как раз возвращался к столу. А мне в голову пришла другая идея.
— Ваше величество, всех весьма интересует то, как же мы с вами познакомились. Вы позволите мне рассказать?
Рион кивнул.
А я подражая щебетанию большинства присутствующих дам, начала тягуче — приторным голосом рассказала:
— С его величеством мы познакомились на войне. Все верно. Я спала ему жизнь. А за это он наградил меня… — я была уверена, что все ждут слова «ребенок», ну что, разочаруем слушателей, — своим вниманием! Пристальным.
Как же вытянулись их лица.
Император не сдержал смешок. А Вемунд, казалось, готов взглядом меня убить.
А я пробормотав, что мне пора к сыну, ушла. Напоследок Рион окинул меня грозным взглядом и тихо прошипел:
— Мы еще поговорим.
В коридоре меня поджидал Вемунд.
— Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, — угрожающе прошептал он мне на ухо, ухватив меня за локоть. — Что ты задумала?