Я удивленно посмотрела на него.
— Вы меня с кем‑то путаете. Уж я‑то точно ничего не задумываю и не собираюсь, — холодно ответила я.
— Не ври мне! Я тебя насквозь вижу. Надеешься занять место императрицы? Не выйдет! — зло выплюнул Вемунд.
— Меня и мое место устраивает. Я не понимаю, о чем вы, — возразила я, пытаясь высвободить свою руку.
— Уж не знаю, как тебе удалась выходка с ребенком, но учти, больше такого не повторится, — сказал мне отец Риона, отпустил мою руку, напоследок больно сжав, оставив следы на коже и ровным шагом вернулся к праздничному столу.
Да что он себе вообразил там? Какие‑то коварные планы… Бред.
Как же хочется убежать отсюда.
Сын уже крепко спал, когда я пришла к нему в комнату. Вымотался за день мой маленький вихрь. Я не стала его беспокоить и тихонько вышла, предварительно поцеловав темноволосую макушку и поправив как всегда сброшенное одеяло.
К себе в комнату идти не хотелось. Поэтому я направилась в сад, прихватив с собой подушку. Там я устроилась на уже полюбившейся мне скамейке.
Было тихо. Гости в эту часть парка заходили редко. Я могла спокойно наслаждаться минутами умиротворения.
Я не заметила, как задремала. Меня потревожил шорох.
— Так и знал, что ты тут, — Рион сел рядом.
— Праздник окончен? — спросила я.
— Да, гости разошлись. Ну и бездна с ними. Не успел я оказаться на троне, а меня это уже порядком достало, — устало вздохнул император.
— Привыкай.
Он хмыкнул и взял мою ладонь в свою руку. Погладил перстень на пальце.
— Твоя мать сказала, что мне нужно будет носить кольцо на среднем пальце, — и я вопросительно взглянула на Риона.
— А будешь на безымянном, — отвернувшись, сказал он.
— Почему? — не отставала я.
Внутренне я сжалась: пусть это значит не то, что я думаю.
— Первый раз мы столкнулись с тем, что первая леди империи не императрица. А это, — он снова коснулся кольца, — будет значить то, что ты не выйдешь замуж.
— Ка — а-а — ак? — я захлопала губами как рыба.
— Ты должна понимать в каком положении теперь находишься. Через тебя начнут пробовать воздействовать на меня, а потом уже и на наследника. Готовься — на тебя начнется охота, — невесело усмехнулся Рион.
— Но причем здесь мое возможное замужество?
Было жутко обидно. Вот так за меня распорядились моей жизнью. Я сжала руки так, что ногти больно впились в ладони. Иначе эти ногти сейчас расцарапают физиономию императора.
— Это самый удачный способ для возможности манипулирования тобой. Ты слабая женщина, что ты можешь противопоставить сильным, а главное хитрым мужчинам?
Я глубоко вздохнула. Да, Рион прав. Но… Во что же я вляпалась?!