И разумеется, за всеми моими действия зорко следил Гирслив. Так что мне пришлось поумерить свое былое недовольство им и хотя бы попытаться свести наше общение в более — менее дружественное русло. Я старалась обращаться к нему как можно реже, только в крайнем случае, когда без его совета и помощи уже сама не справлялась.
К помощи Текларии я тоже старалась не слишком часто прибегать, да и она сама поощряла мою самостоятельность. «Тебе это полезно, Дами. Чем быстрее ты вникнешь в дела, и сама во всем разберешься, тем лучше», — сказала она мне. И добавила, что так у меня будет меньше времени на всякие глупости. Что она под этим подразумевала — не знаю. То ли мое занятие целительством, то ли то, что так у меня не будет времени на любовников. Императрица — мать блюла мою честь и зорко следила, чтобы я ни с кем из мужчин не сближалась, даже будь то приятельские или дружественные отношения. Исключения составляли граф Конет и мой личный секретарь Альрик Венрав, которого Теклария подобрала лично. Молоденький парень из обедневших дворян, а именно — барон. Но со своими обязанностями справлялся хорошо.
Никогда бы не подумала, что у первой леди на самом деле так много дел. Может быть, конечно, это было особое пожелание Риона, чтобы я не успевала предаваться хандре. В любом случае скучать мне было некогда.
После очередного тяжелого дня, наполненного таким количеством дел, что у меня в голове уже была сплошная каша, я оправилась к своей излюбленной скамейке в парке. Погода была не самая подходящая, все ж таки начало зимы, но мне необходимо было уединиться и побыть на свежем воздухе. И как уже сложилось за это время, мне это совершить не дали.
Спустя пару десятков минут блаженного одиночества, в начале аллеи показалась фигура незнакомого мне мужчины. Я с интересом разглядывала его. Высокий, светловолосый, крепкого телосложения. Одет несколько небрежно, как будто костюм он надевал не слишком часто и явно не любил это делать. Но костюм не из дешевой ткани, да и крой по последней моде. Немного резкие движения рук при ходьбе, да и походка размашистая. Идет так, как будто сваи вбивает. Не придворный точно. Я очень надеялась, что он не по мою душу сюда забрел.
Увидев меня, он притормозил, тяжело вздохнул и направился в мою сторону. Теперь я уже могла разглядеть его лицо. Загорелое, с четкими линиями скул и крепким подбородком. Нос длинный, но ровный. Губы не четко очерченные, но и не лишенные привлекательности. Не пухлые, но и не тонкие. Выглядел он лет на тридцать пять. А вообще, мне он понравился, было в нем что‑то такое, что притягивало и прямо‑таки вынуждало обращать на него внимание. Возможно, это его фигура в целом, а возможно и его удивительные глаза. Большие, аквамариновые, окаймленные светлыми ресницами. Цепкий взгляд умного человека. Вот только этот взгляд был несколько растерян и смущен. Немного странно, для человека, производившего впечатление этакой скалы. Прямо‑таки оживший герой сказок и легенд, только вот наряд неподходящий.