Я бы могла сказать, что мне, по большому счету все равно, что и кто обо мне думает. Но не могу. Конет не просто помощник, но и близкий друг, может быть даже единственный друг Риона. И он считает меня дамой облегченного поведения, склонной к авантюрам. Сейчас уже немного успокоившись, я понимала, что не могу держать зло на графа. Со стороны я, наверно, и производила впечатление подобной особы.
Вдова из влиятельного рода, пустившаяся в сомнительное путешествие по стране, скрывавшая свое истинное имя, вопреки пожеланию родни выучившаяся на целителя и зарабатывающая этим на жизнь, при этом так и не вступившая в наследство. А потом, усыновленная лучшим целителем империи, побывавшая на войне, в качестве трофея привезя оттуда ребенка от наследника и несколько лет скрывавшая это от него.
Хм… Я, теперь посмотрев на свою историю со стороны, понимаю, почему же граф и тем более отец Риона, пришли к неутешительным выводам. О Рауд, сколько же глупостей я натворила? Я, конечно, могу их оправдать своим состоянием после того, как потеряла всю семью. Но сейчас даже эта причина мне кажется неубедительной. Я просто дура.
Повздыхав еще некоторое время, я все‑таки покинула свой укромный уголок. Чтобы хоть как‑то поднять себе настроение, я решила наведаться к придворному оружейнику. Не смотря на то, что Альрик спокойный, миролюбивый, я бы даже сказала, флегматичный человек, из его разговоров я поняла, что он страстный любитель оружия. Вот поэтому я решила заказать что‑нибудь у мастера. Поблагодарю своего помощника. Да и вообще, дарить подарки жутко приятно.
* * *
Следующая неделя была крайне насыщена делами. Такое ощущение, что меня просто похоронить хотят под этими бумагами и огромным количеством дел, которые почему‑то могла разобрать только я. Странно все это. Теклария даже вызвалась мне помочь. В гордыню играть я не стала и любезно приняла ее помощь.
С Конетом отношения так и не наладились. Мы старались как можно реже показываться друг другу на глаза. А уж если мы все же пересекались, то отделывались общими фразами и холодным тоном.
А впереди ожидалась неделя праздников, которая начиналась праздником Темной ночи, самой длинной ночи в году, в которую по легендам Рауд одолел Оттара, навсегда заперев его в царстве тьмы. И заканчивалась эта неделя празднованием Нового года.
Как выяснилось, мне необходимо было присутствовать на городских празднованиях, так как в самом дворце ничего устраивать не собирались по причине траура. А вот тут я решила продемонстрировать свой характер, который по многим причинам пока сдерживала. Я в категоричном тоне заявила графу, что уезжаю с мальчиками в новый загородный дом Торгеста. Мы устроим себе праздничные каникулы, и это не обсуждается. На что Конет мне заявил, что пока император отсутствует, я и ноги не смею выставить за пределы города, не говоря уже о том, чтобы забрать с собой наследников. Я же ответила, что он не имеет права мне приказывать. И уже на следующее утро, правда под бдительным оком дюжины охранников, мы отбыли к семейству Бортуом.