Лорд Магнир уговаривал меня переехать к нему. Я большую часть времени проводила не у себя дома, а у него. Тем не менее я отказалась. И приличия тут были не при чем. Все‑таки хотелось иметь свое личное пространство. К тому же в бабулин дом я просто влюбилась.
Учитель также не оставлял надежды, что сумеет меня убедить продолжить обучение в Университете. Один раз я не выдержала и сказала:
— Чему они меня там смогут научить из того, чего не знаете вы? — говорила я без подхалимства, но Зукет остался довольным и отстал от меня с этим.
Свою историю я ему рассказала. В один из вечеров, когда мы с бутылочкой вина отдыхали у камина после тяжелого трудового дня. На тот момент я проработала у лорда Магнира несколько месяцев.
— Ты должна понимать, что рано или поздно император узнает, что ты жива и тебе придется предстать перед ним, — сказал учитель.
— Вполне возможно, что он уже в курсе. Правда, тогда странно, что меня до сих пор не вызвали. Вот только я ему ничего не должна и оправляться к нему не собираюсь. А то, что я не самозванка, легко убедиться, например, в банке. Ячейка, зарегистрированная отцом, открывается только мной. Потому мне нет нужды лично представать перед ликом императора и его Тайной канцелярии, — я была весьма категорична в своем ответе, и Зукет знал теперь почему.
— У тебя есть причины не любить императора, но и злить его не стоит, — сказал учитель таким тоном, что я заподозрила неладное и спросила:
— А уж не в нашем ли правителе дело, что вы не живете в столице?
— Ну что ты, Дами, я не люблю столичную суету, — улыбнулся мне лорд Магнир.
Как‑то так сложилось, что учитель сократил мое имя до «Дами». И мне это нравилось. До него никто до этого не додумывался. Привычнее было «Ри» и «Ринда». Но раз я решилась на новую жизнь, то и новое имя меня устраивало.
— А ведь вы мне что‑то явно не договариваете, учитель, — я пытливо посмотрела на него.
— Ты иногда такая приставучая! Лучше бы так узнавала у меня новые целительные заклинания, — как бы он не упирался, я видела, что Зукет сдался. — Ладно, устраивайся поудобнее и слушай. Я и сейчас неплохо выгляжу, а уж в молодости был тем еще красавчиком, — самодовольно произнес учитель. Я видела его портреты времен бурной молодости и была согласна с его словами. — Да и характер у меня не был еще таким скверным, — а вот тут он лукавил, характера лорд Магнир был золотого, только вот это золото он показывал немногим. — Также, как и ты недавно, я предпочитал не оставаться в одном месте долго, а любил путешествия, приключения, кочевую жизнь. Университет я закончил с отличием, имел хорошие характеристики с места практики, но предпочитал скитаться. Так я оказался в Лаксавирии. В одной из провинций я обосновался у старого знакомого моего бывшего куратора. Тот был превосходным травником. В одну из своих прогулок по лесу я стал свидетелем падения с лошади одной из дворянок, живущей неподалеку. Разумеется, я кинулся ей на помощь. Сильно она не пострадала, только ушибла ногу. Я залечил ее травму. И влюбился. Практически с первого взгляда и безоговорочно. Тайком мы виделись в течение двух месяцев в том самом лесу. Она говорила, что у нее строгий отец, что ее готовятся выдать замуж за какого‑то весьма важного человека. А чтобы она не сбежала ее отправили в эту глушь под присмотром дальней родственницы. Так как она тут никого не знала, да и местность была мало обитаема, ее отец не думал, что она решится на побег. Ну а я, конечно, предложил ей бежать. Своей жизни без любимой уже не представлял. Она должна была меня дожидаться в старом охотничьем домике на берегу реки.