. Вот это весело!
Водокрут. Семь раз повтори ты это колдовство. И станут рядом с Марьей семь женщин, похожих как семь капель воды. Марья вздохнет, и они вздохнут. Она кивнет, и они кивнут. Она мигнет, и они мигнут. Поди тут разбери, которая живая, а которая водяная.
Царевна. Ладно, так и сделаю. (Смех.) Только если ты меня обманешь, худо тебе будет.
Водокрут. А зачем мне тебя обманывать?
Царевна. А уж такой ты уродился, неправдивый.
Водокрут. Не обману, беги.
Царевна убегает.
Эй, Квак!
Появляется Лягушка.
Ступай за царевной следом. Как только она мой приказ выполнит, заведи ты ее в погреб и запри на семь замков. Молчи! Беги!
Квак убегает.
Ну вот, полдела и сделано. Конечно, я и сам мог бы этих водяных баб из воды на сушу поднять, да только у меня бы они вышли кривоватые. Тут нужны золотые руки, добрый глаз да человеческая голова. Одним колдовством такую тонкую работу не сработаешь. Эй, кто тут! Впусти гостей! Ну, теперь солдата одарить… разбогатеет – присмиреет.
Входят Солдат и Ваня.
Ну, как, миленькие мои, раковинки вы нашли перламутровые, покушали?
Солдат. Поели, государь.
Водокрут. А я даже соскучился. Где они, думаю, осетры мои благородные… Ох-ох-ох, думаю, ой-ой-ой, думаю… Солдат, ты зачем ружье снял?
Солдат. Уж больно ты ласков. Боюсь, душить начнешь.
Водокрут. Что ты, что ты? Я все свое коварство на тебя еще в лесу истратил. Одна святость осталась.
Солдат. Подумать только!
Водокрут. Я и сам удивляюсь. Сейчас я тебя облагодетельствую на всю твою жизнь.
Солдат. Это зачем же?
Водокрут. Нет, нет, не спорь! Йэ, икар! Йавыркто аторов!
Солдат. На каком языке говоришь, царь?
Водокрут. На рачьем. Слова у них те же, только говорить их надо, как рак ползет, задом наперед. По-нашему раки, по-ихнему – икар. По-нашему – открывай ворота, по-ихнему – йавыркто аторов. Понял?
Солдат. Ляноп.
Водокрут. Ну и молодец! Ну! Раки, живо! Ун, икар, овиж!
В одной из стен зала бесшумно распахиваются широкие двери. За дверями раки с копьями в клешнях. Увидев царя, раки делают копьями на караул.
Хороша стража?
Солдат. Хороша, да в бою попятится.
Водокрут. А я их к врагам спиною ставлю. Они думают, что бегут, а сами наступают. Впрочем, сейчас не о них речь. Гляди!
По знаку Водокрута раки расходятся. Перед нами царская сокровищница.
Ну до чего же я великолепный царь! И чего-чего только у меня нет! И золото, и жемчуга, и драгоценные камни. И щедр я, золотые мои, по-царски. Ступай, выбирай что хочешь, солдат.
Солдат. А я ничего не хочу.
Водокрут. Отчего так?
Солдат. Нести тяжело.
Водокрут. Да ты взгляни! Иди, иди, не бойся. Раки тебя не ущипнут.