Водокрут. Куда ты?
Царевна. Дорогой придумаю. Может, в лес, а вернее что в болото.
Водокрут. В болото не позволю.
Царевна. Отчего так?
Водокрут. Царевна должна вести себя важно, царственно, а ты там с головастиками дружишь.
Царевна. Да ну их! Они непрочные. Дернешь за хвостик, он и оторвется.
Водокрут. Ха-ха-ха! Вот это по-нашему. Так их! Молодец!
Царевна. Да, как же, молодец! Мне их небось жалко, головастиков-то.
Водокрут. Чтоб я не слышал от тебя больше этих слов человеческих! Жалко ей! Низость какая!
Царевна. Я и есть человек.
Водокрут. Не дразни меня.
Царевна. Конечно, человек. Я вся в маму-покойницу.
Водокрут. Не смей меня после обеда огорчать. Заболею.
Царевна. Не заболеешь.
Водокрут. Головастиков она жалеет, а родного отца никогда!
Царевна. Чего тебя жалеть?! Ты вон какой крепкий!
Водокрут. Не смей меня за бороду дергать!
Царевна. Ничего. Так мне веселей.
Водокрут. Не до веселья теперь. У меня горе такое, хоть плачь.
Царевна. Неправда!
Водокрут. Вот тебе и неправда. За Марьей Искусницей пришли.
Царевна. За кем?
Водокрут. За Марьей Искусницей, за твоей любимицей.
Царевна. Не отдам!
Водокрут. Как же! Не отдашь им. Такие пришли чудища – почище меня. Круглые, гладкие, головы до крыши, зубы до полу и все шумят, шумят…
Царевна. Правду говоришь?
Водокрут. Клянусь бородой – шумят.
Царевна. А мальчика с ними нет?
Водокрут. Какого мальчика?
Царевна. Ваней зовут его. Сын Марьи Искусницы. Она так о нем хорошо говорила, что я его теперь, как брата, люблю.
Водокрут. Никакого с ними нет мальчика. Скажет тоже!
Царевна. Тогда думай скорее.
Водокрут. О чем?
Царевна. Как нам Марью Искусницу спасти.
Водокрут. Не знаю, что придумать. Одно я, правда, выторговал: узнают они ее – тогда заберут. Не узнают – наша она на веки веков.
Царевна. Пойду ее перечешу по-новому, в три косы, да еще и жемчугов вплету.
Водокрут. Не поможет, узнают.
Царевна. В атласное платье одену.
Водокрут. Узнают. Что они в платьях понимают? Народ серый. Ты слушай меня. Я – царь Водокрут, Водогон, Водобой Первый. (Вырастает до потолка.) Я всей воде владыка, а ты моя дочь! (Говорит негромко, таинственно, кружась по залу. Тихая музыка, в которой явственно слышен змеиный шип, лягушачье кваканье, плеск воды, жужжание комаров.) Поведи ты Марью к тихому пруду. Да поставь ты Марью на берегу. И на берегу будет Марья, и на воде, как в зеркале, Марья. И ты вот что прикажи, вот как скажи: «Кап, кап, шлеп, шлеп. Я хозяин, ты холоп. Иди, Марья, из воды к Марье на берег». И станет возле Марьи живой Марья водяная. И похожи они будут как две капли воды.
Царевна