На скамеечке сидят Ваня и его Мать.
Ваня. Мама! Мама! Царю Водокруту конец пришел! Мы до дому дошли, мама, слышишь? Оглянись! Узнай садик наш, а потом и меня. Царевна с нами пришла. Она будет мне сестрой, а тебе дочкой и помощницей. Мама, слышишь? Солдат на охоту сходил, глухаря убил, а царевна теперь стряпает. Слышишь, мама? Мама, вспомни, как мы с тобой тут жили славно. Помнишь, как я тут малину собирал? Сначала кружку потерял. Потом колено поцарапал. Потом нос в кровь разбил – так весело было. Потому что ты тогда разговаривала со мной! Кружку нашла. Колено – перевязала, нос – холодной водой примочила. Мама! Молчит…
Входит Солдат.
Она вспомнит меня когда-нибудь?
Солдат. Должна вспомнить.
Ваня. И приласкает?
Солдат. Должна приласкать. Ну, Ваня, царевна обед приготовила, приказала нам самовар ставить. Где топор?
Ваня. В сарайчике за домом.
Солдат. Пойду щепок наколю, а ты воды из колодца достань. (Уходит.)
Ваня подбегает к колодцу. Откидывает крышку. И вдруг знакомая голова царя Водокрута вырастает над колодезным срубом. Царь молча хватает мальчика за горло.
Ваня. Мама!
Мать. Я здесь, сынок! (Бросается на помощь сыну. Борьба.)
Водокрут. Отпусти!
Мать. Не отпущу!
Водокрут. У тебя пальцы железные!
Мать. Я за сына борюсь.
Водокрут. Куда ты меня тянешь?
Мать. На солнышко. Ты тепла не любишь! (Вытягивает вместе с Ваней Водокрута из колодца. Бросает на песок.)
Водокрут(все более тоненьким голосом). Помогите! Я больше не буду! Да что же вы смотрите – царь сохнет! Пожалейте меня! Пожалейте меня! (Исчезает.)
Вбегают царевна и Солдат.
Мать. Спасибо вам, родные мои, за все вам спасибо. Простите, что после неволи, как сонная, была. Неволя кого хочешь одурманит. Но зато теперь и я ожила, и весь дом оживет.
Распахиваются окна и двери. Стол выбегает из дому.
Стол на что деревянный, а и тот меня узнал. Прыгает, ласкается, как пес.
Выбегают табуретки.
А табуретки, как щенятки.
Летят скатерть, тарелки, вилки, ножи. Стол накрывается сам собой.
Все ожило, все радуется – хозяйка домой вернулась, за работу принялась. Пожалуйте к столу, дорогие гости. Кончились наши беды – праздник пришел!
Темнеет. Все исчезает. Только Солдат, освещенный лучом солнца, марширует, идет прямо на публику.
Солдат. Кончились наши беды, праздник пришел. Значит, можно мне с чистой совестью домой шагать. Чует, чует мое сердце – доберусь я теперь до дома. Никто не посмеет на моем пути встать! Прощайте, друзья! Всем, кто меня видит, кто меня слышит, желаю радостного дня, спокойной ночи!
Занавес.