— Но как же мы уедем? Ведь Сергей Николаевич не справится без тебя.
Сзади послышались шаги. Ардашев обернулся. По аллее шёл хозяин «Петербургской газеты». Приблизившись, он поклонился и сказал:
— Прошу прощения, Вероника Альбертовна, позвольте на два слова Клима Пантелеевича?
— Да, конечно, — кивнула она и добавила: — Дорогой, я вернусь на террасу.
— Хорошо.
Дождавшись, когда Вероника Альбертовна удалится, Толстяков спросил:
— Пантелеймон сказал мне, что вы намереваетесь завтра уехать, это так?
— А что мне здесь делать?
— То есть как? Разве вы не собираетесь больше мне помогать?
— Послушайте, Сергей Николаевич, мы ведь договаривались с вами о том, что вы расскажите мне обо всех ваших возможных связях и увлечениях? Однако о взаимоотношениях с женой Лесного кондуктора вы умолчали. Я вполне уверен, что «доброхот», позвонивший вашей жене, есть не кто иной, как Бес.
— Да, — обречённо кивнул Толстяков. — Это так. Но я очень прошу вас остаться. Не бросайте меня, пожалуйста.
— Право не знаю. Вы ставите меня в трудное положение.
— Прошу вас, останьтесь, — Толстяков поднял на Ардашева умоляющий взгляд.
— Ну хорошо. Только впредь, надеюсь, вы будете со мной откровенны.
— Безусловно, — пролепетал газетчик, и, вынув из внутреннего кармана светлого пиджака свёрнутую втрое бумагу, проговорил: — Час назад я получил от него письмо с новой главой. Вот.
Присяжный поверенный развернул лист и принялся читать:
«Глава третья.
Убийство с видом на море
Не пойму я: чем притворство привлекает сумасброда?
Если он не любит деву, разве нет ему исхода?
Почему ж её он хочет запятнать в глазах народа?
Но злодею злое слово слаще сахара и мёда!
Шота Руставели «Витязь в тигровой шкуре».
Все мы подвержены страстям и слабостям, кто-то больше, кто-то меньше. Страсть к накопительству, к славе, чревоугодие, гнев, гордыня, блуд… Да, блуд — один из семи смертных грехов. Ведь не зря же в седьмой заповеди Божьей говорится: «Не прелюбы՛ сотвори՛». Господь запрещает прелюбодеяние, Он повелевает соблюдать чистоту мыслей и желаний и быть целомудренным во всём. Слово Божие велит нам хранить наши тела и мысли в чистоте. Да-с, жаль только, что все эти указания свыше не нашли места ни в голове, ни в сердце Сергея Николаевича Плотникова. Он давно привык обманывать свою жену. Но и не только её одну. Газетный магнат позарился на молодую супружницу Аркадия Викторовича Постышева. И та — по непонятной причине — с кошачьей готовностью уступила его далеко не пуританским ухаживаниям. Старый сатир творил с молодой женщиной всё что хотел. То, что нельзя делать в постели со своей женой, можно делать с чужой. И чем больше ты изощряешься, тем больше унижаешь её мужа. И какая разница, что он твой хороший знакомый? От этих мыслей у Плотникова учащался пульс, и похоть ещё сильнее овладевала телом. Понятное дело, что встречи грешников были келейными, но разве может адюльтер остаться в тайне?