— Да! — с задержкой ответил он.
— Да! — с трепетом произнесла Ольга.
Возгласив: «Благословенно Царство Отца и Сына и Святаго Духа ныне и присно и во веки веков», священник возложил венцы на головы жениха и невесты, которые приняли стоящие позади них шаферы.
Певчие вновь запели псалмы. После молитвы «Отче Наш» нововенчаемые испили общую чашу с красным вином…
«Здесь нет уже трёх коралловых бусин, — с грустью подумал Аким. — А пришла ли она на венчание? Глеб может и пригласить», — полезли в голову грешные мысли, пока священник трижды обводил их вокруг аналоя.
Потом святой отец снял венцы — и всё… Они стали мужем и женой…
Выйдя из церкви под туш оркестра и видя радостные лица и открытые рты своих друзей, кричащих «ура!», Аким успокоился, не заметив рядом с Глебом Натали.
«Слава Богу — не пришла!» — с трудом справился с неожиданно обрушившейся на него тоской, кланяясь кричащим здравицы гостям.
Ольга, почувствовав его настроение, обеспокоенно повела плечами и головой, но увидев, что он улыбнулся, отнесла всё к волнительному таинству брака.
Натали пришла на венчание, но стояла в стороне от приглашённых, в толпе зевак.
«Отчего мне так тяжело? — глядела на счастливую Ольгу, держащую под руку Акима… — Своего мужа.., — прошептала она, с трудом сдержав слёзы. — Хороша же я буду, если разревусь… Он теперь совершенно чужой человек», — чтоб отвлечься, прислушалась к разговорам стоящих рядом тёток:
— Невеста — баба справная, — вынесла свой вердикт одна.
— А платье–то у ей со шлейфом и флёрдоранжем, — позавидовала другая.
— Чё–ё? Ругаться не надо, кума. А вот старинных обрядов не блюдут… Ни тебе хлеба–соли, не обсыпания хмелем… Коврик должны подстелить и наблюдать — кто первый ступит. Тот и станет в доме хозяином.
— Ну, ты и загнула, кума. Коврик стелют перед входом в жилище. А хозяином и так ясно, что муж будет… Вона, мядалей на грудях, что блох на собаке…
«Так ему и надо», — незаметно вытерла слёзы.
— Натали, вот ты где, — нежно взял её под руку Глеб.
— Ты чего от гостей ушла? — улыбнулся ей Олег и покрутил на пальце кольцо в форме лошадиной подковы с гвардейской звездой. — Экзамены сдал и без растений великой княгини Елизаветы Фёдоровны. Шестого августа, в одно время с юнкерами училища корнетом стану, а пока по–прежнему вольнопёр, — выставил плечо с трёхцветным бело–жёлто–чёрным кантом на погоне.
В ресторане, под звуки оркестра, гости чинно рассаживались за столами, поначалу согласно именным карточкам, вложенным в бокалы, но потом, наплевав на советы метрдотеля в чёрном смокинге, располагались, как им было удобно, но всё же с учётом родственных отношений, положения в обществе, чинов и достатка.