Проверял информацию сам Азеф.
— Чёрт его знает, этого расстригу, вроде не врёт. Предлагаю вложиться в его мероприятие, а Петра Моисеевича направить в Петербург, чтоб проконтролировал прибытие парохода и разгрузку оружия.
Спустя десять дней Рутенберг с надёжными документами выехал в Петербург, и на третий день был арестован и посажен в тюрьму.
Полиция сработала быстро и грамотно. Видно, по чьей–то наводке. Скорее всего — папаши Азефа.
Николай Второй с последних дней мая собирал бесконечные совещания по вопросу мира с Японией.
К его удивлению, после Цусимы в образованном обществе произошла парадоксальная вещь — мнение сместилось в сторону продолжения войны.
Зато в верхах случилось обратное. Даже дядюшка Владимир, прежде ратовавший за войну, вдруг заговорил о мире: «Теперь мы находимся в таком, если не отчаянном, то затруднительном положении, что нам важнее внутреннее благосостояние, чем победы. Необходимо немедленно сделать попытку к выяснению условий мира».
Сцепив кисти рук за спиной, Николай мерил шагами кабинет, размышляя о мирной инициативе Теодора Рузвельта, о мнениях дядюшки и Витте, ратующих за скорейший мир: «Но военные против. Из Маньчжурии докладывают, что японские срочнослужащие в большинстве выбыли из строя, а наспех обученные новобранцы воевать не хотят. У них нет прежней силы сопротивления и порыва наступать. Куропаткин приводит такой фактор, что в ходе стычек перед Сыпингайскими позициями начало расти число пленных японцев. Их воинственный фанатизм иссяк, а самурайский дух перешёл к русским войскам… Напишет же Алексей Николаевич. Куда же он русский армейский дух подевал? За всё время ни единой победы. Да и Линевич разочаровывает… Всё силы накапливает, — расцепил руки, помассировал затёкшие ладони и устроился в кресле: Вот и привычку взял, по кабинету бегать», — услышал стук в дверь и вошедший камердинер доложил, что все приглашённые на совещания лица прибыли.
Последним явился великий князь Владимир Александрович.
«Как я ненавижу эту большую политику, а Сергей Юльевич от неё без ума. Игрок! Временами даже гениальный. Если надо, пускает в ход цинизм и коварство, — глянул на председателя Комитета министров. — Одних пытается взять обаянием, других — должностями… Надевает то одну маску, то другую… А меня, чувствую, недолюбливает…»
— Начнём, господа, — тихо произнёс император, и собравшиеся сосредоточили на нём внимание. — Вернее — продолжим… Тема та же — мир или война. Как вы знаете, Япония условилась о поддержке мирных переговоров с Англией и Америкой. Это совещание должно стать последним, — не сильно припечатал ладонью о стол.