— Садитесь. К вам–то как раз претензий нет. И меня, можно сказать, от смерти спасли. Ну а Фёдору Васильевичу Дубасову просто везёт. Сильный ангел–хранитель у него. Весной прошлого года покушались — живым остался. Раздробило лишь ступню левой ноги. А адъютант, граф Коновницын, погиб от взрыва бомбы. И в прошлом месяце, в годовщину московского восстания, уже здесь, в Петербурге, прогуливаясь по Таврическому саду, подвергся нападению боевиков. Члены «летучего террористического отряда» эсеров тринадцать раз стреляли в него, а ещё двое боевиков метнули начинённую гвоздями бомбу… Адмирала оглушило и лишь слегка ранило. Перед Новым годом жаловался мне, что в ушах звенит, как выпить соберётся, — вновь улыбнулся министр и, окончательно успокоившись, уселся за стол. — Вот и получается, что патриотизм в наше время весьма опасен. Если не убьют эсеры, так высмеют или обругают в печати либералы… А ведь мне по должности премьер–министра и экономикой следует заниматься, — расслабился Столыпин и Герасимов догадался, что аудиенция заканчивается. — Представьте себе, в Нижнем Новгороде трамваи ходят с 1892 года. В столице официально пустили в сентябре 1897 года. По маршруту от Адмиралтейства до Васильевского острова. И то зимой по льду. Наконец в этом году заканчивается срок действия злополучного контракта, заключённого на тридцать лет с владельцами конки. Теперь предстоит открывать повсеместное трамвайное движение… Простите, — улыбнулся полковнику, — вас этот вопрос совершенно не интересует.
«Почему же, интересует, — выйдя из кабинета, подумал Герасимов. — Интересует… Филёрам легче по городу мотаться будет. А вот чего он меня вызывал — не понял… То ли поблагодарить за ликвидацию террористической банды Добржинского, то ли просто присматривается…»
Вечером 20 февраля Константин Петрович Победоносцев ожидал приглашённого в гости Рубанова.
«Правильно люди говорят: хуже нет, чем ждать и догонять, — глянул на часы и от нечего делать понаблюдал за маятником. — А ведь с каждым его колебанием уходит моя жизнь, — подошёл к старинному, павловских времён ещё, громоздкому шкафу. — Давно прошедшие дела из прошедшей жизни, о которой остались лишь воспоминания. А воспоминания угодны Богу. Потому как для думающего человека они — путь к покаянию за сделанные ошибки или не сделанные добрые дела. Воспоминания способствуют очищению души, — от безделья принялся он философствовать. — Человек, вспоминающий прошлое, не отказывается от него, а лишь уходит в даль времени…» — вновь глянув на маятник, раскрыл вишнёвого дерева дверцу и с удовольствием обозрел тугой строй книжных корешков.