Два конюха с трудом удерживали бьющую копытами тройку породистых лошадей. За ней выстраивалась свита.
Тройка рысью пошла по утопающим в садах улицам Красного Села, вдоль которых выстроились кирасиры и конная артиллерия. Спустившись с пологого холма вниз, возок покатил между штабных бараков, где построились и кричали «ура» полки 2-й гвардейской кавалерийской дивизии.
«Когда–то ей командовал Максим Акимович Рубанов, — видимо по ассоциации с конными полками вспомнил её командира. — Следует как–нибудь встретиться с ним и побеседовать», — выехал к правому флангу авангардного лагеря.
Усмехнулся, услышав молодые голоса дневальных:
— Все–е на линию–ю!
«Уже часа два, наверное, там стоят».
Тройка замедлила ход, а за ней и ехавшие позади коляски с императрицей и свитой. Войска кричали «ура», когда император проезжал мимо их строя.
Два часа длился объезд. И столько же времени не смолкало «ура» и гимны полковых оркестров.
Затем государь вернулся к палатке, что разбил Семёновский полк, и стоя во фрунт и держа руку у козырька фуражки, выслушал российский гимн.
Солнце медленно заходило, скрываясь за поросшими лесом холмами.
Оркестр умолк и наступила тишина.
В 9 часов вечера со свистом прочертила небо сигнальная ракета, показав, что настало время вечерней зори.
Тут же раздались артиллерийские выстрелы, а после них по всему лагерю послышалась дробь барабанов и звуки труб.
И вновь — тишина.
У императора счастливо замерло сердце от мысли, что подобные минуты, стоя на этом же месте, переживали его отец, а до этого — дед. И ему даже показалось, что они где–то здесь, рядом, только растворились в вечернем воздухе и листве.
К помосту с музыкантами вышел старый седобородый барабанщик лейб–гвардии Гренадёрского полка. Сурово осмотрел построенные войска, и неожиданно молодым и звучным голосом скомандовал:
— Музыканты, барабанщики и трубачи. На молитву–у… Шапки долой!
И государь увидел, как стоя во фрунт, генералы его свиты сняли фуражки и замерли, восторженно глядя на седобородого барабанщика.
По его команде снял фуражку и Николай, вдруг почувствовав себя не царём, а воином, готовым жизнь свою отдать за Россию. На протяжении семи вёрст солдаты дружно, многотысячным голосом выводили «Отче наш…»
«Вот она мощь!!! — не сумел сдержать слезу государь. — Мощь России и Православия!!!»
И вновь наступила тишина.
Старый барабанщик надел фуражку и скомандовал:
— Музыканты, барабанщики и трубачи — накройсь.
Незаметно вытерев слезу, Николай надел фуражку и вновь стал Царём.
Выступив вперёд, начал принимать рапорты вахмистров и фельдфебелей шефских полков и батарей. Не офицеров, а нижних чинов, показывая этим, что главный защитник Отечества — простой солдат.