Раздались быстрые шаги.
— Лирейн? Что ты здесь делаешь? Заблудилась в моём дворце? — весело поинтересовался император.
Девушка кивнула.
— Твой отец тоже. Бегает, ищет тебя, ругается. Что ты натворила?
Лира вспыхнула. Бедный папочка. Проснулся, а тут такое. Клерик должен был успеть доложить обо всём произошедшем.
— Ваше величество, прошу вас, отведите меня к нему.
— Наедине можешь звать меня Вэлмор, — подмигнул император. — Идём. Кстати, как ты себя чувствуешь?
— Нормально.
— Лекс хорошо позаботился о тебе, — с явным намёком на то, чтобы девушка задумалась, какой внимательный и чуткий его друг, заметил Вэлмор.
— Да, — согласилась Лира.
— Лирейн, у меня есть к тебе дело, — без всякого перехода, вдруг, заявил дракон. — Ты должна спеть для нас.
— Для кого вас? — видя, что император не спешит вдаваться в подробности, уточнила девушка. Уж не имеет ли он в виду себя и Лекса?
— Для драконов.
— Для всех сразу? — похолодела девушка, представив огромный амфитеатр, до предела запруженный народом.
— Нет, для меня и моих советников, — тряхнув головой, небрежно пояснил Вэл.
Он шёл так быстро, что девушке приходилось бежать за ним вприпрыжку. Дракон, наконец, это заметил и, резко остановившись, повернулся к Лире. Та не ожидала такой быстрой смены деятельности и столкнулась с императором.
— Извините.
— Это ты извини, что втянул тебя во всё ЭТО, — как бы, между прочим, повинился Вэлмор и продолжил: — У нас появились кое-какие подозрения на твой счёт.
— Какие? — Лира окончательно растерялась.
Своей манерой общения император ставил её в тупик. Непонятно было, чего от него ожидать. Где во фразе «Казнить нельзя помиловать» он поставит запятую?
— Споёшь, узнаешь, — продолжая путь более спокойным шагом, ответил дракон.
Опять тайны.
— Хорошо. Когда?
— Когда сама пожелаешь, — пожал плечами Вэл, предоставляя ей в выборе времени полную свободу.
— Завтра на рассвете, — не долго думая, предложила Лира. Она помнила, что с утра император любит поваляться в постели.
Чувство лёгкой досады, промелькнувшее на лице молодого мужчины, подтвердило, что за полгода в этом отношении ничего не изменилось.
— Ладно, — тем не менее, согласился он. — Пришли.
Они действительно стояли у двери Лириной комнаты.
— Спасибо, — с чувством поблагодарила девушка.
— Не за что, — отмахнулся, уходя, император драконов.