Снаружи раздался топоток, а потом открылась дверь со словами:
— Я хочу её увидеть!
На пороге стояла девочка шести — семи лет. Золотистые кудряшки обрамляли круглое личико с ямочками на щеках, а голубые глаза казались ещё больше, чем были на самом деле, от неуёмного любопытства.
— Ваше Высочество, вам нельзя сюда, — за девочкой показалась статная рыжеволосая красавица с недовольным выражением лица.
— Ей можно, а мне нельзя?! — возмутилась малявка, вбежала в комнату и забралась на кровать. Лира едва успела подтянуть ноги, иначе бы та уселась прямо на них.
— Так ты и есть Лира? — спросила девочка, упирая руки в боки.
— Зачем спрашиваешь, если знаешь? — приветливо улыбнулась целительница. — А как тебя зовут?
— Принцесса Кэтэрин, сейчас же слезайте с кровати, — зашипела вторая нежданная гостья, так и оставшись стоять на пороге.
— Слышала? — поинтересовалась девочка, намекая на своё только что озвученное имя. — Это Беата, моя фрейлина. Она злючка и влюблена в Лекса.
За жйзгвд несколько мгновений в нескольких словах ребёнок выдал кучу необходимых Лире сведений.
— Ваше Высочество! — возмутилась то ли нелестной характеристикой, то ли раскрытием данных личного характера Беата.
— Но Лекс, он мой. Когда я вырасту, я выйду за него замуж. Поэтому тебе придётся от него отказаться, — не обращая внимания на фрейлину, важно заявила Кэтэрин.
— Ради тебя всё что угодно, — подмигнула девчушке Лира.
— Если бы это было так просто, — фыркнула Беата.
— Она права, — вздохнула принцесса. — Это не просто, потому что он сам тебя выбрал.
— Может, есть какой-то способ исправить положение? — обращаясь скорее к Беате, чем к Кэтэрин, спросила целительница.
— Есть, — с коварной улыбкой кивнула та.
— Правда?! — радостно вскинулась принцесса. — Какой? Какой?
— Если будете слушаться, скажу, — не преминула воспользоваться ситуаций фрейлина.
— Буду, — горячо пообещала девочка, вскакивая на ноги.
— Тогда слезайте с кровати и идём в вашу комнату.
— Леди Беата, — остановила так быстро покидающих её гостей Лира. — Я бы тоже хотела узнать про этот способ.
— Не здесь и не сейчас, — вполголоса произнесла рыжеволосая красавица. — Вечером около десятой доли я буду ждать вас у центрального фонтана.
На том и расстались. После ухода неожиданных посетительниц Лира встала, аккуратно заправила кровать и отправилась искать свою комнату. В дворцовых лабиринтах сделать это было не просто. Коридоры, галереи, анфилады комнат. Снаружи дворец казался гораздо меньше, чем изнутри, а в это время суток был ещё и совершенно пуст. Занимался вечер. Солнечные лучи из золотистых постепенно перекрашивались в рыжевато-красные, косыми полосами света озаряя помещения, через которые проходила Лира. Девушка не удержалась и остановилась напротив одного из окон, смотрела и ничего не видела. Что ей делать со всем этим? Беата сказала, что выход есть, но уж слишком таинственно прозвучали её слова, был в них какой-то подвох. Что, если предложенный ею способ не подойдёт? Просто взять и уехать, притворившись, будто действительно спала и ничего не слышала? Лекс сам сказал, что ему не нужна семья. При мысли о красноволосом драконе девушку обдало жаром. Такие ощущения она испытывала впервые. В школе мальчики обращали на неё внимание, только когда хотели списать на проверочных или им требовалась помощь на практических занятиях. Лира бескорыстно выручала одноклассников, и думать не думала о возможности влюбиться в одного из них. Вовсе не потому, что не рассчитывала на взаимность, просто её гораздо больше интересовало целительство, природа, будущие путешествия, а не создание семьи. Теперь же при мысли о том, что она могла бы стать женой Лекса, матерью его детей, сердце начинало учащённо колотиться, становилось трудно дышать, а лицо заливал румянец. Она обязана ему не просто жизнью, она слишком многим ему обязана. Лира совершенно забыла, что Лекс сам загнал себя в подобные обстоятельства, отправив её к дроу за мелью. И всё-таки как возможен союз между драконом и человеком? — ещё один вопрос, на который пока у Лиры не было ответа.