– Не так уж и занята, – рассердилась Рэйчел. – И, чтобы вы знали, все это из-за Джорджа. Он был очень обеспокоен тем, что я никуда не выходила, пока он болел. И заставил меня пообещать ему, что я не стану затворницей после его смерти. Он даже запретил мне скорбеть о нем.
– А вы скорбели?
– Да, – тихо сказала она.
– Не беспокойтесь о сплетнях. – Джейсон бросил на нее зловещий взгляд. – Ничто из того, что я слышал, не было таким уж скандальным.
– Вот как? – Рэйчел сдвинула брови в притворном разочаровании. – Какая жалость!
Джейсон рассмеялся.
– Почему? Вы хотели бы оказаться в центре скандала?
– Это, конечно, звучит заманчиво, но нет, я не хочу быть вовлеченной в скандал. – Она покачала головой. – Я просто хочу…
Новой жизни. Свободы. И любви.
– Чего? – Джейсон остановил лошадь и взглянул Рэйчел в глаза, прерывая легкомысленный разговор. – Чего вы хотите?
Несколько долгих мгновений она лишь смотрела в его глаза.
Именно это мне и нужно. Новая жизнь. Свобода. И любовь.
– Почему ты не сказал мне? – тихо спросила Рэйчел, не в силах не задать вопрос, который мучил ее всю ночь. – Когда ты вернулся в Лондон, когда ты узнал правду, почему ты не сказал мне об этом?
– Господь свидетель, я собирался это сделать. И даже попытался. – Джейсон покачал головой. – Джордж хотел, чтобы я все тебе открыл. Видишь ли, он не мог сделать это сам.
– Почему? – Каждая клеточка в ее теле замерла в ожидании ответа.
– Потому что боялся, – просто ответил Джейсон. – Он боялся, что, если ты узнаешь правду, которую он скрывал от тебя, ты возненавидишь его. И бросишь.
Рэйчел тяжело вздохнула.
– Понятно.
– А ты бы бросила его?
Рэйчел посмотрела Джейсону в глаза – ей казалось, это длилось вечно. Оставила бы она Джорджа? Тогда, когда он был болен? Когда после того, как он заботился о ней, он сам нуждался в ее заботе? Она чувствовала облегчение оттого, что ей не пришлось принимать это решение. Мог быть только один ответ.
– Нет.
– Тогда все к лучшему.
Они в тишине поехали дальше. Их лошади шли рядом. Ни один из всадников не произносил ни слова.
– Я не уехал бы, если бы знал, что ты жива, – наконец нарушил молчание Джейсон. – Ты ведь знаешь об этом?
– Сейчас я не уверена в том, что знаю. И что чувствую, – ответила Рэйчел, не глядя на него, и вздохнула. – Если подумать, может, это и не такая уж удачная мысль, чтобы ты жил в моем доме.
– Хорошо, – кивнул Джейсон. – Но я свяжусь с тобой позже.
– Конечно.
Неужели он не станет спорить? Совсем? Рэйчел почувствовала раздражение.
– Желаю приятного дня.
Подстегнув лошадь, она помчалась по тропе к воротам парка, не оглядываясь.