Валико стоял в очереди на запись отъезжающих добровольцев в Крым. Записавшись, каждый входил в кабинет, адъютанта генерала Драценко, где после опроса получал соответствующее удостоверение.
Каково было удивление Валико, когда, открыв дверь кабинета, он увидел за письменным столом полковника Войтинского.
— Чему вы удивились так, г-н офицер, — подозрительно спросил Войтинский.
Начало было скверное. Валико решил действовать. Он ближе подошел и, внимательно рассматривая полковника, пожал плечами и стал протирать очки.
— В чем дело? — возмутился полковник.
— Г-н полковник, припомните, мы с вами уже встречались, — твердо отрезал Валико.
— Ничего не понимаю!..
— Полковник, вы в Москве в 19 году что делали? Войтинский вскочил, как ошпаренный.
— Однако!
Валико тихо и настойчиво повторил вопрос.
— Да вы с ума спятили. Понятно, нет!
— А могли бы вы удостоверить это?
— Чорт возьми! Это уже слишком! Конечно, могу. Но откуда такой разговор?
— Очень просто. В 19-м году я был в Москве по делам и могу ручаться, что вас видел. А время теперь, знаете, опасное и я не успокоюсь до тех пор, пока не буду убежден, что ошибаюсь.
— Ах, вот как! В таком случае вы правы, 19-й год я провел на фронте, в этом вы убедитесь. Но вы что, милейший, делали в Москве?
Валико, хитро улыбаясь, надел очки.
— Я на фронте не был, но я помогал фронту, вы меня понимаете?
— Работали в разведке?
— Вот именно.
— Это хорошо. Это очень хорошо — оживился полковник — ваша осторожность говорит лучше всяких документов. Такой человек как раз теперь необходим. Мы с вами ближе познакомимся на дому. Приходите завтра, непременно.
— А когда прикажете готовиться к отплытию?
— К отплытию?.. Не торопитесь, милый друг, не торопитесь, вас ожидает работа более интересная.
— Понимаю — щелкнул шпорами Валико.
— Итак завтра в 7, по этому адресу.
— Слушаюсь, г-н полковник.
* * *
На следующий день Валико был у Войтинского. Он застал там генерала Драценко. Войтинский встретил Валико как давно знакомого.
— Это тот офицер — мой приятель, о котором я вам говорил, ваше превосходительство, он предлагает нам услуги в качестве подпольного работника.
Генерал осоловелыми глазами рассматривал Валико. Он был пьян в доску.
— Корниловец… Корниловец… Молодец, сразу видно.
Валико удивился, но решил не возражать.
— Только, смотри, за этой бабенкой нужно следить в оба, да…. дась… Бабенка шикарная и пикантная… смотри, не того… дась… хитрит, сволочь… раздразнит, выведает… смотри, брат… расстреляем в три счета… дась…
Войтинский дружески мигнул Валико, и тот вытянулся в струнку.
— Рад стараться, ваше превосходительство…