Господи, это что — объяснение в любви? Вот так, по-акробатически, кувыркаясь с ног на голову?
Не время и не место? Да пошло оно — и время, и место!..
«Да — да, любимая, все хорошо, все замечательно! Мы — вместе, и это — здорово…»
* * *
Мне показалось, что нас тащило довольно долго. Потом течение, видимо, стало не таким бурным, подземная река не то чтобы успокоилась, просто пошла ровнее, спокойнее, совсем как обычная река, выбирающаяся с перекатов в более глубокое и ровное русло.
Месторасположение — где-то в глубине реки, видимость — ноль целых ноль десятых, и сканеры молчат, словно убитые… Ехать так ехать, господа?
«Да, любимая…»
«Да, любимый…»
«Выберемся?»
«Непременно выберемся, даже без всякого сомнения…»
Интересно, насколько хватает кислородного запаса в этом типе брони? Не помню, когда-то читал, но не помню…
На двое суток хватает?
Но это же много, это же ужасно много — целых двое суток… Все хорошо!..
* * *
«Не плыви по течению, не плыви против течения, плыви туда, куда тебе нужно…» Эта фраза, вычитанная когда-то и где-то, так и крутилась у меня в мозгах, пока подземная река уносила нас, как весенние ручьи уносят случайный мусор.
Потом, сверив хронометры, мы установили, что провели в реке восемь часов с минутами. Река оказалась могучей и полноводной, скорость ее течения могла дать фору иным монорельсовым дорогам. По крайней мере, нашу полуторатонную броню она тащила без всякого напряжения, а это уже говорит о многом. Никогда не подозревал, что подземные реки могут обладать такой всесокрушающей мощью! Впрочем, до сего дня я вообще не слишком задумывался о проблемах инопланетной гидрологии…
Сознаюсь, до этого мне приходилось ходить в броне по дну рек и озер, но вот так плавать, чтоб ощущать себя маленькой подводной лодкой, еще не доводилось.
Оказалось, тоже можно! Что бы ни говорили, броня — автономка — штука удобная на все случаи жизни, кроме, пожалуй, внезапной влюбленности…
«Как ты, милая?»
«Все хорошо, все прекрасно…»
Связь с остальными установить так и не удалось, хотя мы периодически пытались это сделать.
Искать их? А где и как? Если мы не можем определить, где находимся сами, то как искать остальных? В конце концов, если они тоже плюхнулись в эту реку, то направление у нас примерно одно, решили мы.
«Не плыви по течению…» Как будто есть другие варианты!
Справедливо рассудив, что каждая подземная река имеет особенность во что-то вливаться или даже выныривать на поверхность, мы со Щукой не стали бороться с неодолимым. Чуть активировали антигравы брони, придали ей нужную степень плавучести и окончательно перешли в разряд морской пехоты, двигаясь в вольном направлении — куда кривая вывезет. В конце концов, мы и в сухопутном положении не знали, куда идем, так что подземная река ничего не изменила в этом смысле…