Сергей усмехнулся и поведал заранее заготовленную историю о внезапно обнаружившемся у меня магическом таланте. Больше вопросов у охранников не возникло.
Когда мы проехали ворота, Сергей полушепотом произнес:
– Вы обратили внимание, сколько на карте поселков, захваченных разбойниками? Более тридцати! А еще шесть треугольников. Похоже, орки подступают все ближе.
– Орки тут жили всегда, – не согласился Ярик Тяжелый. – Я лично знаю восемь орочьих поселков вокруг Малых Граничных Холмов. А уж в Вечном Лесу их что блох на собаке. К западу отсюда вообще сплошь территории орков до самого океана. Люди основали крупные города лишь вдоль реки Стреминки, ну и заселили большую равнину вокруг Холфорда.
Между тем мы подъехали к рынку. Торговля шла вяло, покупателей можно было пересчитать по пальцам. В окруженной со всех сторон высокими скалами крепости стояла невыносимая духота, большинство жителей предпочли переждать самое пекло в своих домах. Именно поэтому наше появление вызвало оживление среди лоточников, которые повылазили из-под навесов и принялись наперебой расхваливать свои товары.
– Ребята, я должен купить кое-что, – сообщил Пузырь. – Давайте встретимся у той же гостиницы, что и в прошлом году.
– Мне тоже нужно оставить вас на время, – тут же отозвался Ярик. – С гоблинских трофеев много не выручишь, но на приличную одежду хватит. К тому же тут живет мой дядька, и я хотел бы его навестить.
Серый Ворон помог дварфу спуститься с седла, взял под уздцы его лошадь и объяснил, как найти лавку ювелира.
– Фея, – обратился ко мне Сергей, – мне нужно купить седла и сбрую для лошадей. И запастись свежим молоком для Тьмы. Ее от мясного бульона второй день несет, все тряпки перепачкала. Если тебе нужно что-то на рынке, не жди меня, встретимся у гостиницы.
Купить-то мне хотелось очень многое – от нижнего белья и обуви до магических принадлежностей. Но… я вспомнила про свои два цехина в кошельке и грустно вздохнула.
– Да мне вроде ничего и не надо. Хочешь, схожу за молоком для волчонка?
– Ты меня очень выручишь, Ленка! – обрадовался друг. – Ярик и Петька ушли, а мне с лошадьми и седлами бродить по молочным рядам будет несподручно. Вот возьми флягу и деньги. Спасибо!
Сергей высыпал мне полную горсть монет и отправился по своим делам. Когда он отошел, я посмотрела на деньги. Пять корольков, три цехина и с десяток менок. Гораздо больше, чем стоило молоко. Похоже, у Серого Ворона не было никаких проблем с финансами! Целых пять золотых! Такой суммы у меня в руках не было с тех пор, как я потратила подаренные Сергеем деньги на подготовку к поездке в замок Древний Брод.