Продвигались довольно быстро, время от времени переходя на шаг. Любопытные мальчишки сыпали вопросами, в том числе и неудобными для попаданки, поэтому Тэйла переключила их внимание на загадки. Простая земная загадка "каких камней нет в речке?" заняла их надолго. Да и не только их. Зато на загадку "кто не лает, не кусает, а в дом не пускает?" — с ходу ответил Джордан:
— Моя тёща! — со знанием дела заявил он.
— Тёща, — засомневалась Тэйла, — не лает?
Пришлось рыцарю признать поражение. Его тёща лаяла много.
Загадка про "волка, козу и капусту" сначала была раскритикована. Никто не мог понять, зачем мужику именно такой набор. А, вникнув, задумались основательно, до самого привала.
Неподалёку от весёлого ручейка, на сказочной полянке, решили устроиться на ночлег.
В ожидании ужина, давая отдохнуть уставшему телу, Тэйла полулежала на подстеленном заботливым Кузей одеяле. В поле зрения ей попался Данион, который шёл от ручья, вытираясь полотенцем. "Хорош, собака!" — отметила про себя девушка. Если для прежней, рионской Тэйлы, он был староват, то для взрослой земной женщины слишком молод. А теперь, когда тело и душа перемешались — в самый раз!
Обстановка располагала к отдыху. Одно слово — пикник! Не хватает только…
— Кузя! — вспомнила Тэйла. — А мы ведь мясо мариновали. Давай шашлыки пожарим!
Домовой тут же достал большую кастрюлю с полуфабрикатами и пучок тонких железных прутьев (он же хозяйственный!), и вовлёк в процесс приготовления всех мужчин.
Карра, безошибочно определяющая время ужина, прибыла как раз к раздаче и даже не успевала просить — её кормили с удовольствием.
Все расслабились, наслаждаясь отдыхом и хорошей компанией, когда раздался уже знакомый вой. Только не протяжный, разрывающий душу, а скорее оповестительный — посмотрите, я здесь.
И на краю поляны появился огромный волк. В зубах он держал тушу молодого оленя. Бросив добычу на землю, серый рыкнул и убежал в лес.
— Звери — не люди, — задумчиво произнёс король. — Умеют быть благодарными.
Мужчины удивлённо загомонили. Волк расплатился за помощь!
Кузя запрыгал от радости, ура, не придётся прятать пустую кастрюлю! И рыцари принялись за разделку благодарственного подарка.
Тэйла с мэтром Бироном занялись магическими заклинаниями. Джордан и Стэн показывали мальчишкам правила боя с мечом. Оборотень пытался общаться с вороной. Маркиз с королём ломали голову над загадкой.
А когда стемнело и все улеглись на мягкие тюфяки, Бертик запросил сказку про солдата. Если и не было такой сказки, то она родилась этим тёплым вечером.
Ать-два, левой.