— Ты ж ничего обо мне, нынешней, не знаешь. Меня четыре года корежило так, как другой за всю жизнь не выпадет. И, видно, перекорежило, выжгло изнутри. Пока не встретила, вспоминала, надеялась. А вот встретила и — чувствую себя головешкой обугленной. Похоже, и впрямь перелюбила.
— Врешь! — Арташов обхватил ее за плечи. — Я ж помню, какой ты была в Руслом! Ты всё врешь. Назло!
Он тряхнул ее, пытаясь заглянуть в глаза. Но Маша лишь поморщилась болезненно, заставив его распустить сжатые пальцы.
— Придумал тоже — назло. Да ты для меня, наоборот, — шанс. Такой орденоносной грудью прикрыться — только мечтать. Мне бы сейчас у тебя на шее повиснуть. Но только в самом деле иссякло всё. Как у твоего любимого Есенина: кто сгорел, того не подожжешь. А жить за-ради Христа не смогу. В этом не изменилась. Да и ты гордый, подачек не принимаешь. Хотя, если хочешь, на прощанье…
Она сделала разухабистый жест в сторону кровати. Храбро поймала оскорбленный мужской взгляд.
— Прости.
Боясь передумать, выскочила в коридор. С затуманенными глазами вбежала по лестнице на второй этаж и едва не сбила Невельскую.
— Машенька! — перехватила ее та. — У нас тут всё кипит.
Лицо престарелой кокетки озарилось восторгом.
— Господи! Вот ведь судьба. А что я тебе всегда говорила? — затараторила Невельская. — Вот мне говорили, а я всё равно говорила. Помнишь же?! Вот по-моему и вышло! Я сразу по нему поняла, что это чистый, хороший мальчик. А еще говорят, случай слеп. Глупости какие! Провидение всегда благоволит влюбленным. Как же мы за тебя рады… Но почему плачешь? — наконец заметила она. Переменилась в лице. — Неужели отказался?
Маша замотала головкой:
— Я сама!
— Ты? — Невельская недоумевающе потерла виски. — Но как же? Ведь столько рассказывала!
— Не мучьте меня, Лидия Григорьевна! — Маша выдернула руку и убежала, оставив Невельскую в тягостном недоумении.
Глава 7. Белогвардейское гнездо
Мне казалось,
что жизнь у меня впереди
будет светлой,
простой и прямой,
но скрестились нечаянно наши пути,
и разверзлась земля подо мной.
Подполковник Гулько ехал на переднем сидении «виллиса» рядом с водителем. Сзади расположились два бойца из комендантского взвода. Опустив лобовое стекло, Гулько отдавался потокам балтийского ветра, который хоть немного отвлекал его от невеселых мыслей.
Не с чего было веселиться начальнику Особого отдела корпуса. Совсем не такой виделась ему собственная будущность четыре года назад. Войну выпускник академии Гулько начинал в стратегической разведке. Готовил заброску агентов за линию фронта и с нетерпением ждал собственного задания. Всё, что происходило с ним в Москве, виделось лишь подступом к настоящему прорыву — собственному внедрению в армию противника. Только в тылу врага мостится основа для серьезной карьеры в разведуправлении.