— Всё изменилось. Всё! — осипшим от огорчения голосом выпалила она. — Там же два леска было. И дорога меж ними… Я была уверена… Я точно помню. Ну поверьте!
От прежнего пятна, что запомнила Гусева как ориентир, не осталось и следа. Лес одичал, кладбище разрослось. Захоронения, подзахоронения. Старые, тут же поновее. Тут же и совсем свежие.
К тому же во время войны бесчинствовавшие на территории Бурашева фашисты превратили психиатрическую больницу в руины, а больных закалывали штыками, расстреливали в палатах, умерщвляли смертельными дозами морфия, скопаламина, веронала, амиалнатрия. Погибших — а их насчитали порядка 700 человек — сваливали в ямы, будто в скотомогильник, неподалеку от больничных захоронений. Закапывали в спешке, даже не обыскивая. Конечно, прошел слух, что в захоронении полно драгоценностей. Объявились «черные» археологи, принявшиеся за беспорядочные раскопки, так что к девяностым годам фашистское захоронение и больничное кладбище смешались меж собой.
— Ужасно! Ужасно! — без устали причитала Гусева, чувствуя себя безмерно виноватой. Кажется, этого дня она ждала едва ли не больше, чем сами эстонцы. И вот всё в одночасье рухнуло.
Алекс, безмерно удрученный, подвел старушку к стулу, бережно усадил. Успокаивающе погладил по плечу:
— Вы не виноваты, мать.
Гусева кивала, благодарная за поддержку, но безутешная.
Валк, привлекая внимание, торжественно набрал по обыкновению воздуха:
— Много могил, да! Но можно нанять людей! У нас на это выделен бюджет. Да!
— Ребят, вы с головой дружите? — раздраженно отреагировал Понизов. — Несанкционированные раскопки…
— Понимаем, что нельзя без официального разрешения. Но нам очень, очень надо, — включился Вальк.
Оба — и Валк, и Вальк, — подавшись вперед, принялись внимательно изучать председателя поссовета.
Понизов растерялся:
— Вот от этой мысли отдохните. Это не мой уровень. За разрешением на раскопки вам надо в район, область. Только…
Он поцокал, давая понять бессмысленность попытки. Но Валк и Вальк, не сговариваясь, поднялись бок о бок.
— Мы поедем, — объявил Хенни Валк.
— Мы будем добиваться, — согласился Густав Вальк.
— И как долго? — Понизов не сдержал сарказма.
— Сколько надо долго, — ответил Валк. — Нас направили. Нам доверили.
— Мы обязаны, — поддержал Вальк.
Оба отставника коротко, по-офицерски кивнули и вышли энергичным шагом.
Алекса, по молчаливому соглашению, оставили в поссовете, — видимо, в качестве офицера при штабе. То, что поселковый совет рассматривался как штаб экспедиции, с Понизовым даже не обсуждалось. Подразумевалось само собой.